Las vacas producen poderosos anticuerpos contra el SIDA

Las vacas pueden ser  importantes aliadas  en el desarrollo de vacunas eficaces contras el SIDA,  sugiere un estudio publicado el día jueves en la revista “Nature”. Investigadores de los institutos Nacionales de Salud de los Estados Unidos descubrieron que el organismo del ganado bovino es capaz de crear anticuerpos ampliamente neutralizantes (bNAbs, del Inglés broadly neutralizing antibodies) contra el VIH rápidamente, días después de tener contacto con los antígenos. Los bNabs son un  tipo específico de anticuerpos que en laboratorio demostraron tener la capacidad de impedir que la mayoría de las cepas de HIV infecten células humanas y de proteger modelos animales de la infección. Entre el 10% y el 20% de personas que viven con el virus desarrollan los bNAbs naturalmente pero cerca de dos años después de haber contraído la infección, cuando el virus ya esta instalado en el organismo. Hasta el momento, los científicos no han sido capaces de inducir la producción de anticuerpo por el sistema inmunológico humano lo que serviría como una vacuna contra la enfermedad. Vacas y bueyes pueden ayudar a resolver ese problema. Naturalmente esos animales son incapaces de adquirir el virus del VIH por eso los investigadores inyectaron antígenos de la enfermedad en cuatro becerros y esperaron la respuesta del sistema inmunológico. Todos desarrollaron bNAbs contra el VIH en la sangre en periodos que variaron entre 35 y 50 días, después de las inyecciones. A pesar de los bNAbs bovinos no ser considerados indicados para el uso clínico en humanos  de la manera actual, explorar esa rápida producción puede ayudar a los científicos en el desarrollo de nuevas técnicas. -Desde los primeros días de la epidemia, nosotros reconocimos que el VIH tiene una gran capacidad para engañar el sistema inmunológico, entonces, sistemas inmunológicos excepcionales que producen naturalmente anticuerpos ampliamente neutralizantes para el VIH resultan muy interesantes pertenezcan a seres humanos o a ganado-dijo  Anthony S. Fauci, director del Instituto Nacional de Alergia y enfermedades  Infecciosas, y los  Institutos Nacionales de Salud de los Estados Unidos. Los investigadores aislaron los anticuerpos de los animales inmunizados con el fin de estudiar sus propiedades. Uno de esos anticuerpos se mostro particularmente potente, por adherirse a una región de VIH usada para la conexión e infección de las células de defensa del organismo, bautizado como NC-Cow 1,que neutralizó cerca de dos tercios de las cepas de los virus estudiados -Una  minoría de personas que conviven con VIH son capaces de producir bNAbs pero solamente después de un periodo significativo de la infección en un punto en que el virus en el organismo ya evoluciono para resistir las defensas-explicó Dennis Burton, investigador de The Scripps Research Institute y coautor del estudio. Las respuestas potentes en el estudio son importantes ya que el ganado parece producir bNAbs en poco tiempo. A diferencia de los anticuerpos humanos,  los anticuerpos del ganado son más propensos a tener características únicas que le dan claras ventajas sobre los antígenos de VIH. A pesar de que nadie sabe exactamente por qué esos poderosos anticuerpos se desarrollan en las vacas, una teoría sugiere que la característica esta relacionada con el sistema digestivo rumiante. El ganado bovino y otros animales tienen estómagos divididos en varias cavidades con una fuerte población de bacterias. Y para contener posibles infecciones por esos microorganismos, ellos tienen un mecanismo versátil de producción de anticuerpos. -El VIH es un virus humano-completó Devin Sok, coautor del descubrimiento, sin embargo los investigadores pueden aprender de las respuestas inmunológicas en otros animales. Una de las aplicaciones prácticas del descubrimiento es el uso de los poderosos bNAbs bovinos en herramientas de prevención como cremas vaginales que eviten la infección por VIH, pero el principal objetivo es lograr el desarrollo de una vacuna que induzca al sistema inmunológico humano a producir anticuerpos.