Era el 1º de setiembre de 1939 y cientos de miles de soldados apoyados por millares de tanques y vehículos blindados y protegidos por un verdadero techo de aviones de combate, traspasaban la frontera polaca, sin declaración de guerra, dando inicio a la mayor tragedia que conoció la humanidad: la Segunda Guerra Mundial. En la localidad polaca de Katowice, una joven británica, que recién una semana antes había comenzado a trabajar en el prestigioso The Daily Telegraph, despertó por los ruidos de la calle y al mirar por su ventana una escena la sobresaltó; soldados alemanes, tanques, disparos. De inmediato tomó el teléfono y se comunicó con la redacción del periódico en Londres para informar que la guerra había estallado. Como sus editores no le creyeron hizo lo único que en ese tiempo y lugar podía hacer y acercó lo más que pudo el aparato a la ventana para que se escucharán con claridad los gritos de las ordenes, el sonido de las orugas de los tanques y los disparos.
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Quién enviara a Londres la primicia más importante del siglo XX era Clare Hollingworth, de 27 años, quién esta martes falleció a los 105 años de edad en Hong Kong donde residía desde su retiro del periodismo.
«Tenemos la tristeza de comunicar que luego de una ilustre carrera que abarcó un siglo de noticias, la prestigiosa corresponsal de guerra Clare Hollingworth murió esta noche en Hong Kong» dijo un comunicado de la familia difundido en las redes sociales.
Fue responsable de otras de las primicias, entre ellas de las negociaciones de paz entre Estados Unidos y Vietnam. Fue la primera que dio a conocer al mundo que, mientras los combates proseguían en el campo de batalla, el secretario de Estado Henry Kissinger y su homologo vietnamita Le Duc Tho habían iniciado en París conversaciones secretas para un alto el fuego.
Hollingworth trabajó como corresponsal en las guerras de Vietnam, Oriente Medio, entre India y Pakistán, Argelia y cubrió la Revolución Cultural China, entre otras misiones.
Pero su gran logro periodístico -recuerda la agencia AFP- fue dar lo que se considera como la exclusiva del siglo XX: fue la primera en informar sobre el despliegue de tanques nazis en la frontera con Polonia en 1939 horas antes del inicio de la invasión alemana y de la Segunda Guerra Mundial.
Se dice que Clare logró entrar en Alemania en un automóvil que le prestó el cónsul general de Gran Bretaña. A su regreso, en un valle, el viento hizo volar el camuflaje que ocultaba columnas de tanques dispuestos a entrar en Polonia. Unos días después la blitzkrieg nazi se abatía sobre ese país dando comienzo así a los seis años de un conflicto que se saldaría con unos 55 millones de muertos.
Además de revelar las negociaciones de paz entre Hanoi y Washington para dar fin a la guerra de Vietnam, fue quién anunció que el espía británico Kim Philby se había pasado a la Unión Soviética.
«No soy valiente. Me gusta solo sentir un poco de peligro de vez en cuando. Pero lo que realmente me hace temblar son los ascensores», afirmó hace algunos años.
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