Paco está feliz

En octubre de 2016, los abogados del estudio Chadbourne & Parke LLP se presentaron ante los tribunales de la Corte del Distrito Sur de Florida (Estados Unidos) y presentaron una demanda en nombre de las empresas Gol TV y Global Sports. La demanda -firmada por la exembajadora de Estados Unidos en Uruguay Julissa Reynoso- apuntaba contra la cadena Fox Sports y varias empresas satélites por los perjuicios que le ocasionó la política de pago de coimas a dirigentes de Conmebol para la cesión de los derechos de televisión de los principales torneos del continente. La demanda se sustentaba en el mismo argumento de la denuncia penal presentada en diciembre de 2013 por varios clubes uruguayos y la Mutual Uruguaya de Futbolistas Profesionales (MUFP) contra los representantes de la Confederación Sudamericana de Fútbol (Conmebol). Allí se alegaba que Conmebol vendió los derechos de la Copa Libertadores y la Copa Sudamericana por el período 2015-2020 a la empresa T&T Sports (Torneos y Competencias-Traffic SA) por 372 millones de dólares, cuando existía una oferta de Gol TV y Global Sports, propiedad del empresario Francisco Paco Casal, por 805 millones de dólares. Una investigación paralela impulsada por la Fiscalía General de Estados Unidos determinó que Conmebol incurrió en actos delictivos y que la cesión de los derechos de televisión de todos estos torneos se sustentaba en un aceitado esquema de pagos de sobornos de las cadenas televisivas a los dirigentes del fútbol sudamericano; una práctica que se extendió durante años e incluyó a casi la totalidad de la plana dirigencial. La investigación derivó en la condena de una decena de dirigentes y empresarios sudamericanos en los tribunales de Estados Unidos. Con este panorama, la demanda presentada por Reynoso ante la Corte del Distrito Sur de Florida alegó que ese esquema de coimas en Conmebol implicó un perjuicio para las empresas de Casal, ya que se les impidió acceder a los derechos televisivos del fútbol continental. La demanda se presentó contra Fox Sports Latin America Ltd., Torneos y Competencias SA (TyC), T&T Sports (consorcio conformado por TyC y Traffic), varias empresas satélites del grupo Fox y sus directivos, y el expresidente de Conmebol, Juan Ángel Napout, entre otros. En este marco, el viernes 26 de enero, la jueza Cecilia Altonaga desestimó un recurso interpuesto por la defensa de los demandados y avaló la continuidad del proceso civil y la presentación de las pruebas por parte de Gol TV. Para sustentar su posición, la magistrada consideró probado que este conjunto de empresas pagó sobornos a los principales dirigentes del fútbol sudamericano y que esa actuación violentaba la ley RICO (Racketeer Influenced & Corrupt Organizations Act), que penaliza el uso de extorsión y corrupción para influir organizaciones. El perjuicio En su fallo, la jueza Altonaga valoró que Conmebol cedió entre 2000 y 2015 los derechos de televisación a T&T Sports, un consorcio con sede en Islas Caimán. Posteriormente, T&T Sports sublicenciaba (es decir, revendía) esos derechos a Fox Sports Latin America para la emisión de los torneos en Estados Unidos y el extranjero. Sin embargo, la magistrada aceptó el argumento de los demandantes, que consistía en que la cesión de esos derechos se concretó mediante el pago de millones de dólares en sobornos a los principales dirigentes de Conmebol. En efecto, en esta instancia la jueza validó que los 14 demandados participaron en el esquema de pago de sobornos, en beneficio de los intereses de Fox Sports (que desde el año 2002 era propietaria de parte del paquete accionario de T&T Sports) y en perjuicio de Gol TV y de Global Sports. En este marco, la jueza realiza una cronología de los hechos. Allí señala -siempre en línea con la demanda- que en 2010, Casal se reunió con el entonces presidente de Conmebol, Nicolás Leoz, para presentarle una oferta para acceder a los derechos de televisión de la Copa Libertadores y la Copa Sudamericana de 2011 y 2014. Esa oferta superaba en 70% la oferta de T&T Sports, pero la misma fue rechazada. Situaciones similares ocurrieron en 2012 y en 2013. Ese año, la oferta de Gol TV y Global Sports refería a los derechos televisivos de tres torneos (Copa Libertadores, Copa Sudamericana y Recopa), por el período 2015-2024, por un monto total de 2.100 millones de dólares, cuatro veces superior a los 560 millones de dólares que pagaría T&T Sports, pero Conmebol volvió a rechazar y mantuvo el contrato con T&T Sports y Fox Pan American. En mayo y octubre de 2015, Casal volvió a insistir con sus ofertas -esta vez por los derechos de los torneos de clubes entre 2019 y 2022-, pero obtuvo la misma respuesta negativa. En ese contexto, se produjo la masiva acusación de la Fiscalía General de Estados Unidos contra los dirigentes de Conmebol y los propietarios de Traffic (José Hawilla), TyC (Alejandro Burzaco) y Full Play Group (Hugo y Mariano Jinkis), entre otros. Por esa época, Conmebol emitió un comunicado en que anunciaba una reevaluación de sus relaciones comerciales con las empresas involucradas en las maniobras delictivas. Sin embargo, Conmebol -por medio de su entonces presidente Juan Ángel Napout- firmó una ampliación del contrato con Fox International Channel y le cedió los derechos de estos torneos. Este contrato mejoraba lo que pagaba T&T Sports, pero se realizó con una de las empresas vinculadas en la operativa ilícita. Napout fue finalmente condenado por la Justicia de Estados Unidos por recibir coimas de las empresas de marketing deportivo. Según las empresas de Francisco Casal, estas acciones -probadas por la Justicia de Estados Unidos- implicaron una violación a las leyes anticorrupción y de libertad de la competencia (ley antitrust) de Estados Unidos, que perjudicó su actuación comercial. Se alega que el pago de coimas implicó una “conspiración” para restringir la participación de Gol TV y Global Sports en el negocio y su acceso al mercado televisivo de Estados Unidos, por lo que existió un perjuicio comercial para sus intereses, ya que no se les dejó participar en igualdad de condiciones en la pugna por los derechos. La jueza estimó que Casal tenía razón y amparó la continuidad del proceso por daños y perjuicios. El fallo definitivo se conocerá en algunos meses. La cautelar Las empresas de Casal también obtuvieron un fallo favorable de la Justicia en Ecuador. En junio de 2017, la Federación Ecuatoriana de Fútbol (FEF) anunció que Gol TV ganó la licitación por la cesión de los derechos para la transmisión de los torneos del fútbol ecuatoriano. En esa instancia, Gol TV se comprometió a pagar 276 millones de dólares por diez años. Además, se establece que las regalías se repartan en 75% para la FEF y clubes y el 25% restante para Gol TV. El contrato fue respaldado por los clubes de la Serie A y la Serie B del fútbol ecuatoriano, según informó el diario El Comercio (Ecuador). No obstante, el dirigente Abdalá Dalo Bucaram Pulley (hijo del expresidente ecuatoriano Abdalá Bucaram) presentó un recurso de amparo para evitar la cesión de los derechos. Bucaram cuestionó el proceso de la licitación, aseguró que Gol TV presentó su oferta fuera de plazo y alegó que la empresa fue elegida “a dedo” por los dirigentes ecuatorianos. En estas circunstancias, el juez constitucional Jean Vergara aceptó el planteo, anuló el contrato y ordenó a la FEF a que convoque a un nuevo concurso de licitación. Ante esto, la FEF -con el respaldo de todos los clubes- apeló la decisión bajo el argumento de que el fallo era ilegal y arbitrario. Y obtuvo una sentencia favorable: la Unidad Judicial Norte 1 de Familia, Niñez y Adolescencia de Guayaquil revocó las medidas cautelares y amparó el contrato entre Gol TV y la FEF. La Justicia determinó que la medida cautelar dictada por el juez Vergara no era aplicable a un caso de estas características y suponía una desnaturalización de esta herramienta legal. (N. del. R.: Al cierre de esta edición se informó que el fallo del juez Vergara estaba vigente y que se obligaba a la FEF a realizar una nueva licitación por los derechos televisivos del fútbol ecuatoriano. La mayoría de los clubes decidieron suspender su participación en el torneo en respaldo al contrato firmado con Gol TV)