"No es una caracterización de la persona. No se busca decir tantos referentes son hombres y tantos mujeres", dijo Aboal, pese a que al final la estadística dirá claramente cuántos fueron jefes y cuántos jefas. Además, se trata de una pregunta con respuesta obligatoria "con fines estadísticos".
¿Qué se entiende por jefe de hogar? Es la pregunta que hicieron varios de los censados sin lograr tener una respuesta clara al respecto.
La polémica no es exclusiva de Uruguay, se instaló también en Chile en el último censo y causó gran revuelo. ¿Cómo se define quién es el jefe del hogar? se preguntaron y había varias especulaciones: ¿es el que tiene el sueldo más alto? ¿es el que decida cada familia?.
La respuesta oficial fue que no existe un criterio único y lo define el propio hogar. Una salida elegante que traslada la responsabilidad a los censados y que de ninguna manera evitó la polémica ya que varios colectivos de países de la región denunciaron esto como propio de una "mentalidad feudal que se mantiene pese al paso del tiempo y a los cambios culturales".
En Bolivia, se cuestionó que uno de los indicadores estadísticos surgidos de la misma pregunta determinara que durante la última década el 30% de las “Jefaturas del hogar” fueron ocupadas por mujeres y en el 70% restante los hombres hayan figurado como "jefes de la casa", lo que "visibiliza uno de los patrones culturales más arraigados del patriarcado”.