El neoliberal Santiago Peña asume la presidencia de Paraguay

El gobierno de Peña será el tercero consecutivo de la Asociación Nacional Republicana (ANR) de Paraguay, también conocida como Partido Colorado, luego del mandato de Horacio Cartes (2013-2018) y el saliente Mario Abdo Benítez.

Ese partido ha gobernado Paraguay durante las últimas siete décadas, con excepción del período 2008-2013, cuando estuvieron al mando el izquierdista Fernando Lugo y Federico Franco, del Partido Liberal Radical Auténtico (PLRA).

El nuevo mandatario, además, contará con un Congreso a su favor, puesto que el Partido Colorado obtuvo 23 senadores, de los 45 escaños disponibles; y 49 diputados, de los 80 que integran el Parlamento. Además de ganar 15 de las 17 gobernaciones departamentales en disputa.

¿Quién es Santiago Peña?

El nuevo presidente paraguayo es un economista de 44 años, que completó su formación académica en Estados Unidos, pasó por el Fondo Monetario Internacional y regresó al país para desarrollar su carrera política. Primero fue militante del principal partido de la oposición, el Liberal Radical Auténtico (PLRA), y después continuó como funcionario del aparato del Estado bajo la hegemonía del Coloradismo.

Convocado por el discutido Horacio Cartes a integrar esa fuerza que el 11 de septiembre próximo cumplirá 135 años, tuvo un ascenso meteórico. Según sus detractores, han recordado varios analistas políticos, se debe a la docilidad para trabajar junto al ex mandatario, un multimillonario a quien el gobierno de EEUU definió como “significativamente corrupto”. Peña suele evitar referirse a ese padrinazgo polémico.

Situación del país

Peña, quien se presenta como la visión "moderna" del Partido Colorado, recibe de Benítez un país con una pobreza total de 24,7 %, según datos correspondientes a 2022, publicados por el Instituto Nacional de Estadística (INE) de Paraguay a finales de marzo pasado.

Se trata, en términos absolutos, de 1,8 millones de personas, de los 6,7 millones de habitantes del país suramericano, que son "residentes en hogares cuyos ingresos per cápita fueron inferiores al costo de una canasta básica de consumo (alimentos y no alimentos), estimado para el año 2022", dice el INE.

La tasa de desempleo en Paraguay, además, se ubicó en 6,5 % en el primer trimestre de este año, de acuerdo con una publicación del INE de mayo.

La inflación en el país suramericano fue de 3,5 % interanual en julio pasado, mientras que la acumulada en el año asciende al 2,2 %, dio a conocer a principios de agosto el Banco Central.

Asimismo, se hará cargo de un país que en 2022 sufrió una contracción económica, como consecuencia de su peor sequía en casi 80 años. Según el Banco Mundial, el año pasado cerró con una caída de -0,3 % del Producto Interno Bruto (PIB).

No obstante, de acuerdo con datos publicados por el Banco Central, el PIB creció un leve 0,1 % el año pasado, por debajo de lo esperado.

¿Quiénes asistirán?

En la ceremonia, que incluirá un desfile militar, estarán presentes más de 100 delegaciones extranjeras. Confirmaron su asistencia, según publicó el Ministerio de Relaciones Exteriores la semana pasada, el rey Felipe VI de España; así como los presidentes del Mercador Común del Sur (Mercosur), del que Paraguay forma parte: de Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva; de Argentina, Alberto Fernández; y de Uruguay, Luis Lacalle Pou.

También estarán los mandatarios de Chile, Gabriel Boric, y de Bolivia, Luis Arce. Se suman el primer ministro de San Vicente y las Granadinas, Ralph Gonsalves, actual presidente pro témpore de la Comunidad de Estados Latinoamericanos y Caribeños (Celac); y Andrés Allamand, secretario general Iberoamericano.

Las delegaciones oficiales de Taiwán, El Salvador y Ecuador estarán encabezadas por sus vicepresidentes, William Lai Ching-Te, Félix Ulloa y Alfredo Borrero Vega, respectivamente.

Venezuela

Peña ha dicho en varias oportunidades que su gobierno restablecerá las relaciones diplomáticas con Venezuela, sin poner condiciones.

"Paraguay quiere ser una voz de integración" y "está decidido que Paraguay restablecerá relaciones", afirmó en mayo pasado. También comentó que había hablado vía telefónica con su par venezolano, Nicolás Maduro.

A finales de julio, además, manifestó que estaría dispuesto a pagar la deuda de 300 millones de dólares que desde hace más de una década tiene su país con la estatal Petróleos de Venezuela S.A. (PDVSA).

(Con base a cables de agencias)