Siguen las irregularidades en la Intendencia de Artigas

El escándalo de las horas extras no tiene fin. Mientras tanto la fiscal Fossati no se privó de nada, denunció por difamación e injurias al presidente del Frente Amplio y al director de Caras y Caretas. Los blancos tuvieron un respiro el miércoles y en un clima festivo electoral asumió Andújar como presidente de la Cámara de Diputados. El jueves el presidente Lacalle Pou nos contó su versión de cómo anduvo el año ante la Asamblea General.

El lunes Juana se levantó temprano y arrancó para la Ciudad Vieja; cuando iba rumbo a la vieja casona de la calle Juan Carlos Gómez, sede del Honorable Directorio del Partido Nacional, pensaba que dos meses antes, también en el Casco Viejo de la ciudad, en la sala Arredondo del Ministerio de Turismo, se había lanzado el Carnaval de Artigas y Bella Unión con la presencia del ministro de Turismo y distintas autoridades nacionales. Ese día recordé que Tabaré Viera había dicho: “Invito a los uruguayos a conocer Artigas”. Y señaló que el departamento “no es solo carnaval”. Sonreí para mis adentros y pensé: nunca mejor dichas sus palabras, vaya si tenía razón. Las denuncias que llueven contra el intendente Pablo Caram del Partido Nacional y las irregularidades en su administración que involucran a familiares y amigos no tienen fin. El Partido Nacional se ha visto salpicado por estas denuncias a tal extremo que la semana antes de Carnaval, a pedido del senador Carlos Camy, el intendente fue citado de urgencia y tuvo que bajar a la capital para reunirse con la Comisión de Asuntos Políticos del Partido. Según pudo saber Juana, el presidente del Partido Nacional, el dr. Iturralde, tomó cartas en el asunto y organizó una reunión rápida. Tanto Camy de Alianza Nacional, como el Grupo que lidera la vicepresidenta Beatriz Argimón, Futuro Nacional, han hecho declaraciones públicas, pidiendo explicaciones y quieren que se esclarezcan los hechos. Este último lunes, el intendente Caram debía concurrir al Directorio y presentar la documentación que le había pedido la Comisión de Asuntos Políticos para empezar a desbrozar el camino de las irregularidades. Pablo Caram no vino. Y Juana, como el resto de los medios apostados en la otrora residencia de los Baeza, escucharon las explicaciones que nos dio Iturralde sin demasiado buen humor. Más de un integrante del Honorable, le comentó al pasar a Juana que está dispuesto a ir hasta el final y solicitar el pase a la Comisión de Ética del Partido. Para ejemplificar cómo están los ánimos en relación a la intendencia de Artigas, un integrante del Directorio le dijo a esta cronista que Artigas hoy es Macondo, en clara alusión al pueblo descrito por García Márquez en Cien Años de Soledad, donde todos también son parientes y se benefician unos a otros.

Pero vayamos por partes, hagamos un poco de historia. Pablo Caram es un comerciante y político que está cumpliendo su segundo mandato al frente de la Intendencia de Artigas. Se ha caracterizado siempre por las prácticas amiguistas y rodearse de familiares en puestos claves. En su primer gobierno departamental designó a su primo hermano Rodolfo Caram, como director de Desarrollo Productivo, y al escribano Emiliano Soravilla, ahijado de Elsa Volpi, su primer suplente, lo ubicó durante años como director general de la Intendencia. La lista de parientes colocados en los años que lleva de gobierno es larga. Este estilo de gobernar, utilizando la Intendencia como hacienda propia, le valió en más de una oportunidad observaciones de la Jutep. Caram respondía siempre con su estilo campechano y burlón: “Prefiero rodearme de familiares”. El hijo del intendente Adolfo Caram es proveedor habitual de la Jefatura de Policía de Artigas generalmente con compras directas. Vende colchones. En el segundo gobierno ascendió a su primo Rodolfo. Lo designó secretario general. Cuando volvió a ser criticado, fiel a su estilo contestaba: “Equipo que gana, no se cambia”. Hay también actrices de reparto que han tomado notoriedad en los últimos tiempos. Stefani Severo, pareja de Pablo Caram, el primo del intendente, es funcionaria municipal, grado 7 (con un salario básico de 47.000 mensuales y una compensación de 18.000 pesos). Christian Elizabeth Severo es hermana de Stefani y también fue beneficiada con esa manga ancha y generosa con que suele actuar el intendente Caram. Juana salió del Directorio abrumada de tanta información que circula en relación a la administración de la intendencia norteña. Había quedado en almorzar con un viejo conocido oriundo de Artigas que había bajado a la capital y nos habíamos prometido intercambiar figuritas. El lugar elegido para el encuentro fue la librería Más Puro Verso, ese precioso edificio estilo Art Decó de Montevideo, construido por el arquitecto Tosi en 1917 para la óptica Pablo Ferrando. La construcción forma parte de nuestro patrimonio arquitectónico y solo por verlo merece la pena acercarse a él y disfrutar sus majestuosas escaleras de mármol y el gran vitreaux, que se destaca al llegar. Sus anaqueles repletos de libros merecen otra historia. Con nuestro informante no dudamos en ir al segundo piso en el histórico ascensor de origen que aún funciona, una verdadera joya, e instalarnos cómodamente a almorzar en el restó que ahí se ubica con la puerta de la Ciudadela como telón de fondo. Gustito que una se da de vez en cuando. Las irregularidades de la Intendencia de Artigas fueron nuestro tema excluyente de conversación mientras disfrutamos una limonada espectacular. El tema de las horas extras adjudicadas a la pareja del entonces secretario general Rodolfo Caram me contó mi informante que adquirieron notoriedad cuando Stefani fue a solicitar un préstamo a una financiera local y, como siempre ocurre, presentó su recibo de sueldo. Así arrancó. El escandaloso recibo de diciembre nos decía que Stefani había realizado 196,78 horas extras, es decir, había trabajado de lunes a domingo a un promedio de 12 horas diarias, pero como diría la chinita del programa argentino Bendita, “¿quelés más?”. Después apareció el de noviembre y la abnegada funcionaria realizó 206 horas extras. Juana en las últimas horas recibió el de junio con 143,2 horas extras y también el de marzo de 2020 cuando volvió a realizar 143,2 horas extras.

Es bueno tener presente estos recibos que acreditan la práctica reiterada de horas extras, porque el intendente Caram, cuando apareció el de diciembre, con su acostumbrada verborragia para bajarle importancia a lo realmente grave, dijo: “Me jopeó, la funcionaria me jopeó”. Nuestro informante nos contó que el Partido Colorado del departamento norteño y el Frente Amplio están dispuestos a recorrer el camino de la denuncia penal si es necesario para aclarar las irregularidades que se vienen reiterando en el departamento de Artigas. El dr. Argañaraz, edil del Partido Colorado, conversó en varias oportunidades con Juana y le manifesto: si no se aclaran los hechos el Partido Nacional quedará manchado. Esta maniobra en el manejo de las horas extras es reiterada y el intendente tiene toda la responsabilidad. El dr. Argañaraz está dispuesto a presentar denuncia penal contra Caram si las investigaciones que se están llevando adelante en la Intendencia no encuentran responsables. El senador Manini también se ha manifestado dispuesto a acompañar la denuncia penal si se presenta. Para refrescar el ambiente tan caldeado a última hora del lunes, nos enteramos que el intendente Caram hizo un enroque, no sabemos si presionado por miembros del Directorio partidario o como una viveza criolla propia de su modo de manejar la intendencia. Al cuestionado secretario general, su primo Rodolfo Caram, lo devolvió a la Dirección de Desarrollo Productivo y al escribano Emiliano Soravilla lo premió con la Secretaría General. Esta cronista, que se jacta de ser malpensada, no entendió muy bien la movida porque, oh, casualidad, el premiado escribano que fue durante años director general tenía entre sus obligaciones y responsabilidades la Unidad Ejecutora Recursos Humanos. Era su obligación controlar las planillas de horas extras del personal municipal. El martes Juana conversó con el escribano Soravilla, ya a esa altura novel secretario general. Fue de casualidad, llamamos al intendente y su celular fue atendido por el escribano. Nos dijo que sin falta el lunes próximo el intendente Caram bajará a la capital munido de la información necesaria para empezar a aclarar las cosas antes las autoridades partidarias. Aprovechamos la llamada y su condición de escribano para que nos diera su versión sobre la entrega del padrón número 14.477 propiedad de la Intendencia de Artigas a la hermana de la pareja del primo del intendente, la ya famosa Stefani Severo, reina de las horas extras, como le dicen en Artigas. El secretario general le dijo a Juana que el trámite se había iniciado en forma correcta pero que nunca había finalizado. Hasta ahí su versión, nosotros tenemos otra. La cesión del predio municipal a la hermana de Stefani se inició el 22 de julio de 2022 según expediente 3.600/2022; diez días antes había manifestado en carta que presentó al registro de ocupantes de la intendencia que tenía dificultad para pagar el alquiler y que no quería vivir en casa de familiares. En tiempo récord se efectivizó la cesión del inmueble.

Antes de despedirnos mi informante nos aclaró que el festival de horas extras que se hizo público a partir de diciembre involucrará a más de 50 funcionarios que estarían cobrando en forma irregular retribuciones personales. Veremos qué pasa el lunes, cómo sigue esta historia que, naturalmente, continuará. ¡Vaya si tiene razón el ingenio popular de Artigas que a la Intendencia norteña le dice La Sagrada Familia. Todos son parientes y amigos, se benefician entre ellos, se regalan horas extras y se adjudican terrenos.