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Mundo Montepaz | Cigarrillos Rumba |

Cigarrillos Rumba

Montepaz señalada en Colombia como principal proveedora de tabaco ilegal

Reciente informe sobre incidencia del tabaco de contrabando en Colombia sitúa a la tabacalera uruguaya Montepaz como la mayor proveedora de cigarros ilegales.

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Cigarrillos Rumba: de Uruguay al mercado ilegal de Colombia

El consumo de cigarrillos ilegales en Colombia alcanzó en 2023 un 35 % del total, siendo así la cifra más alta registrada desde 2011, dice el informe. El estudio evidenció que las principales marcas de cigarrillos que ingresaron de manera ilegal a Colombia en el 2023 fueron Rumba, Carnival, Real y Marshal, en ese orden.

Los cigarros Rumba son fabricados por la Compañía Industrial de Tabaco Monte Paz.

En tanto, el informe señaló que la tecera parte del mercado ilegal de cigarrillos en Colombia entró al país procedente de Uruguay (11,4 %), seguido por Corea del Sur (6,9 %), Emiratos Árabes/ Dubái (4 %) y China (3,9 %).

Cigarros ilegales Montepaz.pdf

La incidencia de Montepaz sería aun mayor si se consideraran los cigarros producidos por su subsidiaria en Paraguay, la Tabacalera San Francisco S.A. A esta fábrica ubicada en Hernandarias (al norte de Ciudad del Este), propiedad del empresario uruguayo Jorge Luis Mailhos Gandos, se le canceló el RUC de la firma, tras detectar una millonaria evasión de impuestos en perjuicio del fisco paraguayo, según datos de la Subsecretaría de Estado de Tributación (SET). No obstante, dicha tabacalera y su socia Tabacalera del Este (Tabesa) -que integra la Lista (negra) Clinton, de empresas señaladas de tener relaciones con el dinero que es fruto del narcotráfico-, siguen operando sin mayores inconvenientes.

La ruta del narco lavado mediante contrabando de cigarros paraguayos y uruguayos

En un artículo publicado en octubre de 2022 por el medio Caracol, titulado "Los engaños detrás del contrabando de cigarrillos en Colombia", señalan a Tabesa y a Montepaz como las protagonistas del origen de la industria tabacalera en el mercado ilegal.

En el caso de Tabesa se ha descubierto por las "cifras inconsistentes"; puesto que Paraguay muestra señales inequívocas de exportación ilegal, ya que "sus datos de venta locales no concuerdan con los de la Organización Mundial de la Salud (OMS), en cuando al número de fumadores".

Estas cifras hacen posible evidenciar que Tabesa se enfoca en un supuesto modelo de negocio con producción masiva, que no corresponde con los datos de consumo del país, señala el artículo. Añade que en 2014, investigaciones de agentes holandeses de la RST (Special Policial Taskformce) revelaron la existencia de facturas falsas de cigarrillos paraguayos de marca Ibiza y Marine provenientes de Tabesa.

Por otra parte, el medio Semana, también de Colombia, publicó en 2019 un artículo, rubricado "El gran negocio de los cigarrillos uruguayos", donde el economista y experto en narcotráfico, Daniel Rico, asegura que "el contrabando de cigarrillos es una de las formas favoritas que tiene el narcotráfico para repatriar capitales". "A los narcos les pagan afuera y en dólares (o euros), pero necesitan gastar acá y en pesos. Por eso detrás de todo narco siempre hay un contrabandista que le “baja” los dólares y se los “voltea” a pesos, y que también se los “lava” con facturas falsas y después se los “plancha” con empresas fachadas", explicó el especialista colombiano.

"Hay una regla de la economía criminal: el narcotráfico y el contrabando crecen en la misma dirección y con similares proporciones, sin narcotráfico no es rentable el contrabando y viceversa", aseguró Rico, quien dirigió una investigación sobre el “El Contrabando de Cigarrillos y el Crimen Organizado en Colombia y Ecuador” realizada para el Instituto de Ciencia Política (ICP) y patrocinada por Philip Morris.

Según los datos y evidencias de ese estudio, "observamos que los contenedores de cigarrillos piratas venían de China y se compraban en Panamá (Zona Libre de Colón), entraban por los puertos principales y de allí se movían por las carreteras principales, usando papeles trocados de zonas francas". Lo que se denomina "contrabando técnico" explicó, y aseguró que así se mueven dos de cada tres contenedores contaminados.

Volviendo a los informes de Invamer-FND, "hay una novedad muy interesante, que es el importante ascenso de las tabacaleras uruguayas en el mercado negro de los cigarrillos". "De las más de cincuenta marcas ilegales que se venden en Colombia, la uruguaya “Rumba” está llevándose por delante a los cigarrillos legales y también a los ilegales, sustituyendo a los cargamentos que antes llegaban de China, India y Corea", indicaba Rico en 2019. A pesar de ser ilegal “Rumba” se transformó en la marca líder en cinco departamentos de Colombia, apuntó.

Para concluir, el economista reflexionó sobre que "las realidades de los dos extremos de la cadena criminal narcotráfico-contrabando no podían ser más distintas". "Mientras acá ponemos los muertos, la pobreza y la deforestación que genera el crecimiento de la coca, en el otro extremo están las tabacaleras uruguayas (Compañía Industrial de Tabaco Montepaz S.A.) y sus comercializadores en Panamá, disfrutando las mieles de una bonanza construida sobre ilegalidades, coimas y alianzas criminales", concluyó el economista.

Otros problemas que acarrea el mercado ilegal del tabaco

La FND expresó que el contrabando de cigarrillos es un delito que afecta directamente a la ciudadanía, debido a que el impuesto al consumo que pagan los cigarrillos que se venden legalmente en el país se destina a financiar el deporte y la salud en las regiones. Lo que significa que a medida que aumenta el consumo ilegal de cigarrillos, se reducen los ingresos para garantizar el bienestar y la salud en los territorios.

Al mismo tiempo se señala que el precio es la razón principal por la cual los fumadores adultos prefieren el comercio ilegal, porque son en promedio 57 % más baratos que los legales. Por ese motivo, "un incremento desproporcionado de los impuestos al cigarrillo incrementa las brechas de precios, hace más atractiva la ilegalidad y, en consecuencia, acelera el contrabando y agudiza la inseguridad", expresó Alberto Recio presidente de Coltabaco -empresa afiliada de Philip Morris International- para un artículo publicado el lunes 12 de febrero por Valora Analitik.

Según el empresario, "el aumento sostenido del comercio ilícito de cigarrillos en los últimos diez años ha contribuido con el empeoramiento de la situación de seguridad de las ciudades". Añadió que "de mantenerse una tendencia creciente del contrabando, las consecuencias son evidentes: mayores niveles de inseguridad, menos recursos públicos y eventualmente la inviabilidad de la industria legal".

“Por causa del contrabando de cigarrillos, Colombia ha perdido 3,6 billones de pesos colombianos en los últimos cinco años. Contrarrestar este fenómeno nos llama a seguir aunando esfuerzos técnicos, operativos y de comunicación para que las bandas criminales que se valen del contrabando de cigarrillos para lavar dinero no usen a la población civil como medio para delinquir”, aseguró el director ejecutivo de la FND Didier Tavera Amado.

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