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La Casa Blanca presionó a los ejecutivos de Facebook para obtener acceso especial a las herramientas de moderación de contenidos, a fin de controlar los comentarios sobre el virus del covid-19.
"Dado que es una pandemia global, ¿podemos dar a las agencias acceso a parámetros de orientación que normalmente no tendrían?" preguntó a los directivos de la red social Rob Flaherty, director de asuntos digitales del presidente Joe Biden, según comunicaciones internas de la empresa vistas por Fox Business.
En el verano de 2021, la Administración Biden empezó una campaña nacional para que los estadounidenses se vacunaran contra el virus del covid-19. Al mismo tiempo, empresas de redes sociales como Facebook se enfrentaban a una enorme presión de la Casa Blanca para que tomaran medidas enérgicas contra la supuesta "desinformación" y vigilaran más atentamente el contenido relacionado con las vacunas.
Un conjunto de documentos recientemente citados y compartidos por Jim Jordan, representante republicano por Ohio, "revelan que Facebook cedió ante la presión de la Casa Blanca para eliminar publicaciones" de la plataforma de redes sociales.
Muchos estadounidenses dudaban sobre vacunarse debido a información que vieron en Facebook, escribió Jordan, citando palabras pronunciadas por el mandatario estadounidense en julio pasado: "Están matando personas".
Estas críticas hicieron que Facebook reevaluara sus políticas con respecto a los contenidos sobre el covid-19, al punto de que en agosto resolvió cambiarlas.
Previamente, una serie de mensajes cursados en abril del 2021 sobre los procedimientos a seguir ante las preocupaciones por los efectos secundarios de la vacuna anticovid aparecieron en conversaciones de Facebook que involucran a Flaherty, a Andy Slavitt, asesor principal de la Casa Blanca para la respuesta a la pandemia del coronavirus, y a ejecutivos de Meta. Todo ello revela las presiones del Gobierno estadounidense para controlar el contenido compartido.
"Mi sueño para Facebook es que juegue a la pelota. Se trata de si saldremos de este maldito lío", dijo Flaherty. "No dudo que estén tratando sinceramente de resolver este problema de buena fe. Dudo que nos estén diciendo todo [...] Tenemos que explicarle al presidente por qué hay información errónea en Internet. No queremos estar en una posición en la que eliminamos las malas noticias. Y si el objetivo como empresa es hacer que sea más probable que las personas se vacunen, digamos que las personas no ven esto de una sola manera", continuó.
Tras aquella conversación, Facebook envió un gran volumen de datos a la Casa Blanca. Más tarde, Nick Clegg, vicepresidente de asuntos globales, remitió un correo electrónico a su equipo, recapitulando sobre la llamada telefónica que tuvo con Slavitt.
Meta confirmó que los datos fueron recopilados de CrowdTangle, una herramienta que usa la empresa para analizar el contenido público en su plataforma.
Por otro lado, la Administración Biden pidió a Facebook que modificara su algoritmo para favorecer a determinados medios de comunicación, en detrimento de otros.
Esta semana también se supo que el expresidente de EE.UU. Donald Trump y de su sucesor, Joe Biden, ejercieron presión sobre Twitter para "elevar cierto contenido y suprimir otro contenido sobre el covid-19 y la pandemia". Así lo señaló este lunes el periodista de The Free Press David Zweig, citando unos correos electrónicos internos de la compañía.
De acuerdo con el medio, a la Administración de Trump le preocupaban las compras motivadas por el pánico en medio de la propagación del coronavirus en el país y buscó "ayuda de empresas de tecnología para combatir la desinformación".
Tras la llegada de Biden al poder, una de sus primeras reuniones con los responsables de Twitter fue dedicada al covid-19 y "cuentas de [personas] antivacunas", destacó Zweig con referencia a Lauren Culbertson, jefa de Políticas Públicas de EE.UU. en la plataforma.
Zweig recordó que en verano de 2021 Biden anunció que las redes sociales "mataban" a la gente cuando permitían que se difundiera la desinformación sobre las vacunas. Poco después, la cuenta del periodista Alex Berenson, conocido por su postura escéptica respecto a las vacunas de ARN y los confinamientos, fue bloqueada en Twitter. A continuación, Berenson demandó a la plataforma, lo que obligó a la red revelar sus comunicaciones internas. Los datos desvelados mostraron que los representantes de la Casa Blanca solicitaron que la cuenta de Berenson fuera bloqueada.
Según Zweig, la censura afectó no solo a periodistas, sino a médicos. "Muchos profesionales médicos y de salud pública que expresaron perspectivas o incluso citaron hallazgos de revistas académicas acreditadas que entraban en conflicto con posturas oficiales también fueron atacados", señaló, agregando que, "como resultado, hallazgos legítimos y preguntas sobre nuestras políticas de covid y sus consecuencias desparecieron".
De esta manera, fue etiquetada como "engañosa" una publicación del epidemiólogo Martin Kulldorff, quien escribió en marzo de 2021 en un post que las "vacunas contra la covid son importantes para personas mayores de alto riesgo y sus cuidadores". "Aquellos con la infección natural anterior no la necesitan. Ni niños", afirmó.
"Pero la declaración de Kulldorff era una opinión de experto: una que resultó estar en línea con las políticas de vacunas aplicadas en numerosos países", destacó Zweig en ese contexto. El periodista sostuvo que varios tuits fueron tachados de engañosos o eliminados "simplemente porque se desviaban de la guía de los centros para el control y prevención de enfermedades" o diferían de las opiniones de las autoridades.
"A lo largo de la pandemia, Twitter repetidamente apuntalaba que la línea oficial del Gobierno que priorizaba la mitigación de otras preocupaciones fue el mejor enfoque a la pandemia. Información que desafió este punto de vista, por ejemplo, que señaló el bajo riesgo al que se enfrentaron los niños por el virus o que planteó cuestiones sobre la seguridad o eficacia de vacuna, estaban sujetos a moderación y supresión", destacó el artículo.
(Con base en cables de la agencia RT)