Fue el pasado 31 de octubre, cuando China envió al espacio el módulo de laboratorio Mentgian, tercero y último componente de Tiangong. La estación orbital incluye además la cápsula central, Tianhe, lanzada en abril de 2021, y otro módulo de laboratorio, Wentian, que llegó a finales de julio pasado. En el futuro también se va a incorporar a la estación el telescopio espacial Xuntian.
Se trata de un complejo orbital con un espacio habitable de 110 metros cúbicos para tres astronautas (seis, durante el relevo de tripulaciones), y estará completamente operativo en 2022 y, según las previsiones, tendrá una vida útil de 15 años.
En China a los astronautas se les conoce como taikonautas, una palabra inventada para diferenciarse de astronautas y cosmonautas. Es un neologísmo híbrido procedente del chino (tàikng, espacio) y del griego νατης (náutes, navegante).
(En base a Sputnik)