Apenas existen detalles de lo sucedido dentro del colegio. Los agentes del sheriff han registrado el centro clase por clase creyendo que podía haber un tercer sospechoso. Un hombre que llamó a la radio local KOA, citado por Reuters, dijo que dos personas habían entrado en la clase de su hijo, habían empezado a disparar y que dos estudiantes estaban heridos. Dijo también que los estudiantes habían desarmado a los atacantes. Otro padre afirmó a la televisión local Denver 7 que su hijo le había contado que uno de los atacantes «sacó una pistola de una funda de guitarra».
Los primeros agentes de policía llegaron dos minutos después de la primera llamada a emergencias, registrada a las 13:53. La rápida actuación de los agentes «contribuyó a salvar vidas», dijo el sheriff Spurlock. El sheriff aclaró que no podía dar detalles sobre la «metodología» del ataque.
En el exterior del colegio se acumulaban por la tarde los vehículos de las fuerzas de seguridad, los medios y decenas de padres que esperaban ver salir a sus hijos.
El área de Denver ha sido escenario de algunos de los tiroteos más trágicos de la historia reciente de Estados Unidos. En 1999, dos estudiantes mataron a tiros a 13 personas en el instituto de Columbine en el primer gran suceso de este tipo en el país. Columbine está apenas a 10 kilómetros de la escuela Highlands Ranch. En 2012, un hombre abrió fuego dentro de un cine a oscuras en el suburbio de Aurora en la proyección de una película de Batman. Murieron 12 personas.
