La bandera actual comenzó a utilizarse en 2004 (tuvo algunos cambios en 2013) y representa a la República Islámica de Afganistán.
Los talibanes anunciaron que dejarían de utilizar esta bandera, que sería cambiada por la usada por este grupo cuando tuvo el poder del país entre 1996 y 2001. Se trata de una bandera con fondo blanco con la inscripción de la shahada (declaración de fe en un único Dios: Allāh, en árabe) y que representa al Emirato Islámico de Afganistán.
El medio árabe Al Arabiya News informó que dos de los manifestantes asesinados llevaban la bandera de la república islámica.
A su vez, la agencia afgana Pajhwok Afhgan News, subió más temprano una serie de videos en su cuenta de Twitter donde se puede apreciar a manifestantes portando la bandera actual que huyen de los disparos.
Según este medio, varios periodistas que se encontraban en el lugar fueron agredidos.