De niña tenía un problema en el habla, lo que la volvió retraída. Su madre crio sola a Amanda y a sus dos hermanas, algo que ella celebró en su poema The Hill We Climb: «Nosotros, los sucesores de un país y de un tiempo/en el que una chica negra flaca que descendió de los esclavos/y fue criada por una madre soltera/puede soñar con convertirse en presidenta/solo para encontrarse recitando para uno».
La brillantez de Gorman también se nota en el ámbito académico. Por su desempeño educativo recibió una beca y estudió Sociología en la Universidad de Harvard.
Como activista ha incidido en su comunidad desde su adolescencia. Fundó una organización sin fines de lucro llamada One Pen One Page que desarrolla programas de escritura y liderazgo para jóvenes. Inspirada por Malala Yousafzai, Gorman se convirtió en una delegada joven de la Organización de las Naciones Unidas.