Ecuador pasó de tener 6 homicidios por cada 100.000 habitantes en 2016 a 25 por cada 100.000 en 2022. Pero durante la primera mitad del año pasado, las cifras ya preocupantes alcanzaron un nuevo pico. De acuerdo a datos del Observatorio Ecuatoriano de Crimen Organizado, entre enero y junio de 2023 se registraron 3.513 asesinatos, lo que significa un aumento del 58% respecto a 2022.
Algunas razones que pueden explicar lo que sucede
Los motivos que explican el crecimiento de la violencia en Ecuador van de la mano con el desarrollo del crimen organizado, en particular del narcotráfico. Pero es importante detenerse, al menos superficialmente, en analizar cuáles pudieron ser algunas de las causas que multiplicaron la presencia del narcotráfico y por consiguiente el aumento exponencial de los delitos y la violencia.
Por un lado, la discusión en torno al estado tuvo un papel preponderante en Ecuador en los últimos años. Las teorías políticas que endiosaban la posibilidad de crear un estado pequeño, de pocas instituciones públicas, y por tanto de contadas intervenciones estatales en la realidad socioeconómica, fueron las que finalmente se impusieron en comicios electorales, y por tanto las que condujeron el destino del país en los últimos años.
El alejamiento del estado de muchas de las actividades, incluida la económica, trajo como resultado un crecimiento del desempleo y aumento de la pobreza. De acuerdo al Observatorio Ecuatoriano de Crimen Organizado, “La pobreza, el desempleo y la desigualdad en distintos matices guardan una relación causal con el nivel de criminalidad y violencia en las ciudades”, señala el documento.
Pero además, la renuncia a controlar desde el estado áreas estratégicas para la seguridad y la defensa de cualquier país, formaron parte del caldo de cultivo que se transformó en un cóctel explosivo. Para el observatorio antes mencionado, la baja presencia del estado en territorios de frontera es uno de los aspectos a considerar.
Otro fenómeno que varios analistas coinciden en señalar como causas de la expansión del narcotráfico, es la dolarización de la economía y la falta de controles para el lavado de activos. Por la sencilla razón de que los delincuentes no tienen que manejar dos monedas diferentes en sus transacciones, sino solo una, el dólar. Los expertos han advertido que de esta forma se lava el dinero más fácilmente.
Por otro lado, pueden mencionarse factores externos, que junto a los anteriores jalonaron la escalada del crimen organizado en Ecuador. Dentro de los factores externos, tal vez el más significativo sea el vinculado a la creación de nuevas rutas para el tráfico de drogas.
De esta manera, Ecuador pasó de ser un país de tránsito a un país de acopio y almacenamiento, también procesador de cocaína. Es uno de los puntos preferidos por los delincuentes para el envío de drogas hacia México, Estados Unidos y Europa.
No puede perderse de vista, que su territorio comparte una larga frontera con Colombia, el principal productor mundial de cocaína. La ruta del Pacífico, como se le denomina a esta vía principal, tiene como punto de control territorial, las ciudades de Guayaquil y Esmeraldas, aunque no son los únicas involucradas en la logística. La otra vía para la salida de las drogas de Ecuador es la que se conoce como la ruta amazónica, que fundamentalmente tiene como destino Brasil.
Los puntos de comparación con Uruguay
La situación ecuatoriana no se puede extrapolar y analizar de manera lineal en comparación con otras realidades. Sin embargo, es importante al menos visualizar características comunes de los países para “adelantarse” a lo que ya está ocurriendo en países cercanos. El objetivo, no puede tener como horizonte la ventaja política partidaria, o la crítica como ejercicio retórico, sino que debe perseguir un objetivo superior que es la seguridad de toda la población uruguaya y la defensa del país. En todo caso, las comparaciones deben servir como estimulador de análisis y propuestas, o como ocurre en la inteligencia estratégica, utilizar indicadores comunes que puedan servir para la preparación y el anticipo.
En este sentido, es importante detenerse en algunas características comunes entre los países. Desde el punto de vista geopolítico, tanto Ecuador como Uruguay, tienen costas extensas con importantes salidas al mar y puertos establecidos en zonas estratégicas. Este aspecto es uno de los centrales que explican la conformación de nuevas rutas del narcotráfico. Para el caso de Ecuador es la ruta del Pacífico, y para Uruguay, la ruta del sur a través del océano Atlántico. Por otra parte, ambos comparten fronteras con un gigante del continente, Brasil, también utilizado para las rutas del narcotráfico.
Desde el punto de vista logístico, ambos países han experimentado una transformación relativamente reciente en la organización criminal. Tanto Ecuador como Uruguay, eran países casi que exclusivamente de tránsito de drogas, sin embargo, en la actualidad son países de acopio y almacenamiento de toneladas de drogas, que luego son distribuidas por las rutas mencionadas. Ecuador incluso, está un paso más adelante, debido a que se ha constatado que se encuentra procesando cocaína en laboratorios fronterizos que luego exportan los grupos criminales.
El crecimiento de la violencia y las disputas entre bandas criminales, es otro de los aspectos a considerar. En Ecuador es uno de los principales aspectos que explica la violencia y los homicidios. Según datos de la ONU estampados en el Informe Mundial Sobre Homicidios 2023, el caso de Uruguay es menos dramático que lo ocurrido en otros países de la región, pero igual debe preocupar. El informe señala que, en Uruguay, los homicidios crecieron un 25,8% entre los años 2021 y 2022, lo que representa una tasa de 8,9% para el 2021 y de 11,2% para el 2022. Desde su punto de vista, adjudica este crecimiento al aumento de la presencia del crimen organizado, indicándolo como un factor principal de la violencia.
La situación de las cárceles muestra similitudes a grandes rasgos. El hacinamiento y la proliferación del crimen dentro de las mismas, ha sido una combinación explosiva en Ecuador. Diversos ejemplos en Uruguay, pueden entenderse dentro de la misma lógica, aunque aún no son de la misma dimensión. Las cárceles están siendo utilizadas como espacios de reclutamiento para el crimen organizado. En el caso de Uruguay, existe información en esferas de inteligencia de la presencia organizada de carteles brasileros en cárceles uruguayas, principalmente del Primer Comando Capital.
Todos estos elementos deberían poner en máxima atención a todas las autoridades públicas y partidos políticos, para desarrollar políticas de estado que frenen el desarrollo del crimen organizado en el Uruguay, y se evite de esta manera, lo que ya está sucediendo en muchos países de la región. Estamos a tiempo.
