Aunque el presidente representa, estrictamente hablando, a la República –e incluso entonces, en una función mayoritariamente ceremonial–, el cargo ha sido moldeado por sus nueve titulares anteriores como un púlpito desde el que hablar en nombre de toda Irlanda. Micheal D., poeta y político, ha transformado el cargo, convirtiéndolo en un atril moral desde el que defender el papel de Irlanda en el mundo basándose en valores más amplios. Este es un cargo que sin duda disfrutará Catherine Connolly.
Tanto Catherine Connolly como Michael D son abiertamente de izquierdas, absortos en la lucha por que las personas vivan con dignidad en la propia Irlanda y preocupados por los graves retos globales, en particular los que plantea el imperialismo estadounidense. Connolly afirmó que se inició en la política hace veintiséis años debido a la crisis de la vivienda, la “crisis social que define nuestra época”. Este sigue siendo el problema más importante para los jóvenes de Irlanda, muchos de los cuales encuentran imposible alquilar una vivienda digna cerca de sus lugares de trabajo.
El auge y la caída
En la década de 1990, la economía de Irlanda experimentó un auge gracias a la liberalización de las finanzas, lo que le valió al país el apodo de “Tigre Celta” (una expresión utilizada por primera vez por un analista de Morgan Stanley). Un tipo impositivo bajo para las empresas y su pertenencia a la Unión Europea permitieron al país atraer inversiones tecnológicas e inmobiliarias. Esto provocó una subida de los precios de la vivienda, que no se han desplomado a pesar del colapso del Tigre Celta tras la crisis crediticia de 2008 (Irlanda sufrió un destino similar al de Islandia, pero con menos penas de prisión para su propia élite bancaria). Se estima que el país sufre una escasez de viviendas de un cuarto de millón de unidades, que un nuevo maestro en Dublín tendría que utilizar todo su salario para pagar el alquiler de un modesto apartamento y que, mientras que los salarios aumentaron un 27% entre 2012 y 2022, los precios de los inmuebles aumentaron un 75%. Connolly dedicó la mayor parte de su campaña a los problemas directos a los que se enfrenta el pueblo irlandés, aunque la presidencia sólo puede plantear cuestiones en el debate público y asesorar al gobierno electo.
Cuando visité a Michael D en la residencia presidencial en 2014, estaba preocupado por el desperdicio de recursos humanos en la guerra y la fabricación de armas, en detrimento de la resolución de los problemas de la vida humana. Le interesaba saber por qué se gastaba tanta riqueza social en la guerra, cuando estaba claro que las acciones bélicas (como la guerra contra el terrorismo de los Estados Unidos) solo creaban más problemas de los que resolvían. Discutimos la cuestión de la neutralidad irlandesa y cómo Irlanda se había alejado de ese principio fundamental al permitir que los Estados Unidos aterrizara aviones de combate y aviones de la CIA en el aeropuerto de Shannon, el más cercano a Galway. Connolly seguirá a Michael D en la presidencia con esta misma preocupación. Ha hecho declaraciones importantes no solo contra la guerra de los Estados Unidos, sino también contra el genocidio israelí de los palestinos. En junio, Connolly calificó a Israel de “Estado terrorista”. Es probable que este tipo de declaraciones sigan haciéndose desde Dublín.
El sistema de partidos en Irlanda
Desde que Éamon de Valera ganó la presidencia en 1932 como líder del Fianna Fáil (el Partido Republicano), el país ha sido gobernado alternativamente por el Fianna Fáil y el Fine Gael (el Partido Irlandés). Ambos son ahora partidos de derecha (con estrechos vínculos con la élite política de los Estados Unidos) y, desde 2020, forman una gran alianza para la presidencia. Connolly se enfrentó a Heather Humphreys, del Fine Gael, que obtuvo muy malos resultados.
Aunque se presentó como “independiente”, Connolly contó con el apoyo de la amplia izquierda: 100% Redress, el Partido Comunista de Irlanda, el Partido Verde, el Partido Laborista, People Before Profit, Sinn Féin, el Partido Socialdemócrata y el Partido de los Trabajadores, así como una serie de organizaciones y movimientos. El respaldo del Sinn Féin, el segundo partido más grande del parlamento, fue crucial; el partido aporta el peso de la tradición republicana, centrada en la unificación de Irlanda, y el peso de las raíces obreras del partido en las ciudades, donde la cuestión de la vivienda es primordial.
Aunque Connolly ha dicho que representará a todo el país, será en gran medida la voz de la clase trabajadora y los oprimidos, no la de los terratenientes y banqueros irlandeses. Tampoco será amable con el imperialismo estadounidense y sus aliados.
