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El pasado viernes se inauguró a toda pompa el primer shopping de la ciudad de Maldonado. ¿Cómo afectan las grandes superficies comerciales a la dinámica del centro de esta ciudad capital?
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Aunque todavía no se conocen las cifras definitivas del Censo 2023, todas las autoridades coinciden con que el departamento de Maldonado es uno de los de mayor crecimiento poblacional. Probablemente unas 200.000 personas residan mayoritariamente en las zonas urbanas ubicadas más cerca del mar. Hace 40 años eran la mitad.
Pero como nunca tuvo un plan de desarrollo territorial, su crecimiento es desordenado y a impulso de la actividad inmobiliaria. Eso implica que hay muchos barrios de la capital departamental que han crecido lejos del centro de la ciudad y desarrollaron sus propios centros comerciales.
Y a ello se debe agregar la irrupción de grandes superficies que terminarán deprimiendo la ya complicada actividad comercial que tiene como eje a la avenida Sarandí.
Desde fines de los 80, a impulso de la actividad turística y la construcción, la principal avenida comenzó una transformación muy importante. Antes eran apenas dos cuadras con pequeños comercios. Entonces los locales cambiaron su estética, se construyeron dos galerías y el comercio comenzó a extenderse hacia calles aledañas.
Viejas casas fueron demolidas y dieron paso a nuevos locales comerciales.
A fines de su primer gobierno (2000-2005) el intendente Enrique Antía(PN), planteó una transformación radical del centro. Se reconstruyó de nuevo la plaza principal de San Fernando de Maldonado y la avenida Sarandí se convirtió en peatonal a lo largo de tres cuadras.
El proceso fue largo y complejo porque las obras se iniciaron al final de su mandato y en medio del proceso electoral, el centro estaba en ruinas. El nuevo gobierno a cargo del frenteamplista Oscar De los Santos, encontró una intendencia vaciada, sin recursos económicos. Por lo que sus prioridades al principio, no eran ni la plaza ni el centro.
Aproximadamente un año transcurrió entre que se comenzaron y terminaron las obras.
El cambio atrajo a importantes empresas y aparecieron marcas conocidas. El centro se convirtió en un paseo a cielo abierto. De un día para otro surgían nuevos locales, pero el problema era dónde estacionar.
Con el pasó del tiempo, la falta de mantenimiento, el incremento de costos y el desarrollo de la inseguridad, hicieron del centro un lugar del que había que alejarse apenas terminaba la tarde.
Los comercios ya no dejaban su iluminación encendida. Para evitar robos, las vidrieras tenían rejas y los locales cortinas metálicas. Las luces del centro se fueron apagando.
Entonces llegó la pandemia y lo poco que quedaba enfrentó nuevos y graves problemas. Muchas empresas cerraron y los locales quedaron vacíos y abandonados. Donde antes había tiendas, ahora hay iglesias.
Esta semana surgió lo que parece ser el mazazo definitivo: un shopping a pocas cuadras del centro de Maldonado.
Si bien es parte de un cambio de tendencias y hábitos, el destino de la avenida Sarandí empezó a preocupar nuevamente al gobierno departamental y a la Cámara de Comercio.
El pasado viernes se inauguró a toda pompa el complejo Atlántico que tiene como atractivo principal al primer shopping de la ciudad de Maldonado, que además cuenta con una torre residencial, a la que se sumaran otras tres: más apartamentos, un hotel y otra destinada a oficinas.
Según fuentes de la empresa, unas 50.000 personas visitaron el centro comercial entre sábado y domingo. Y aunque todavía no terminaron de instalarse, allí funcionarán 80 locales y uno de los más conocidos supermercados, que no contaba con sucursal en esta ciudad.
En tanto el próximo jueves se reinagurará el shopping de Punta del Este, después que pasaran 500 días del incendió que casi lo destruyó en su totalidad.
Por lo pronto Antía anunció que ya solicitó a la justicia las autorizaciones para lograr la expropiación de algunos predios donde piensa construir estacionamientos, uno de los principales problemas de una ciudad que tiene un excesivo parque automotor y calles muy estrechas.
Pero además el intendente anunció que el año próximo “Sarandí dejará de ser peatonal, se abrirá nuevamente la calle a la circulación de vehículos”. Vale recordar que hace unos años había propuesto “techar la peatonal”.
Con lo que se plantea el mismo problema de su primer gobierno: a su sucesor le dejará un centro en ruinas.
La propuesta no satisface a todos los comerciantes. No pocos consideran que se debe renovar la peatonal con nuevos atractivos.
Y alguno fue más allá. ”Es evidente que con los shoppings el destino comercial, como lo conocemos ahora, está sellado”, dijo a Caras y Caretas un importante empresario fernandino, que solicitó rerserva de su nombre.
“Entonces ¿por qué no pensar en otra cosa?”, agregó. “Todas las grandes ciudades turísticas tienen una zona destinada a pequeños locales gastronómicos, donde se pueda escuchar música, y a mercados a cielo abierto. Maldonado, un departamento turístico, carece de una zona así, que atraería a mucha gente y a visitantes ocasionales de fin de semana”.