La ciudad de Joaquín Suárez, ubicada en el departamento de Canelones, fue reconocida el pasado mes de junio en el marco de la Expo “Uruguay Sostenible”, con una distinción de la tercera edición del Premio Nacional de Ambiente, dirigido a centros educativos, empresas, gobiernos locales y organizaciones de la sociedad civil.
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El municipio canario fue galardonado con el primer premio a Gobiernos Locales por la exitosa implementación del programa “Hogares sustentables”. Con esta propuesta se mejoró la limpieza pública y se redujeron los residuos que van a disposición final mediante la entrega de equipamiento y capacitación ciudadana.
A través de este programa se entregaron contenedores intradomiciliarios para reciclaje y vermicomposteras en cada hogar, en conjunto con talleres de capacitación y apoyo técnico permanente.
Por este reconocimiento, Caras y Caretas entrevistó al alcalde suareño, Carlos Nalerio, para ampliar información sobre la implementación de este programa, los logros obtenidos y las perspectivas a futuro para la generación de conciencia ambiental local, que permita incidir en el presente y legar un mejor ecosistema a las futuras generaciones.
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¿Cómo surge el programa “Hogares sustentables"? ¿Cómo llega a Suárez esta iniciativa?
El programa nace desde una iniciativa del Gobierno de Canelones, es un plan que recién inicia. En un ida y vuelta con el director de Gestión Ambiental, Leonardo Herou, se determinó que Suárez fuera uno de los primeros lugares para el arranque. Se comenzó a coordinar cómo se realizaría la entrega del equipamiento a 2.700 familias y la posterior extensión de entregas a nuevos hogares. Fue todo un desafío la instrumentación del plan, pasar de tener un contenedor en la cuadra a que cada hogar tenga dos contenedores y una compostera, fue una tarea de mucho esfuerzo. Aún así, concretamos la entrega y nos satisface ser el primer municipio donde el programa abarcó todo el casco urbano. Acá fue una experiencia piloto que contó con numerosas reuniones vecinales y también con comerciantes de la zona, para sumarlos todos al nuevo programa.
Luego de la entrega del equipamiento comenzó toda la logística de recolección separada de los residuos, los reciclables y los no reciclables.
Antes de la entrega del equipamiento, ¿Hubo algún tipo de programa informativo y de capacitación?
Se estuvieron realizando talleres. Este programa comenzó en plena pandemia; al inicio se dieron capacitaciones vía Zoom y después, al levantarse las restricciones, se dieron formaciones presenciales en la sede del Polideportivo para continuar las charlas informativas. Una vez que se entregaron los contenedores nuevos se habilitaron varios grupos de WhatsApp que contaban con personal técnico de la Dirección de Gestión Ambiental y del Municipio, en los que se responden dudas y se brinda asesoramiento en línea sobre el uso del equipamiento.
Para nosotros era importante que la comunidad comprendiera que al realizar la separación de residuos, este material se puede reutilizar y así generamos un bien para el medio ambiente. También es importante destacar que estos procesos son generadores de empleo, se recicla, se procesa y regresa de otra forma al mercado. Es ganar, ganar.
Una vez que el municipio recolecta, ¿cuál es el destino de ese material reciclado?
El material reciclado se lleva a diferentes lugares, el más destacado en la ciudad de Las Piedras. Ahí hay cooperativas que vieron incrementado el trabajo, lo que se tradujo en el aumento de personal para cumplir con la demanda. Allí separan, clasifican y se prepara el material para otras industrias para su reutilización en otros procesos productivos, es una cadena.
¿Qué criterios tomó el Ministerio de Ambiente para valorar el éxito del programa?
En primer lugar, se tomó en cuenta la limpieza visible de la ciudad. Antes habían desperdicios alrededor de los contenedores de cuadras y todo eso desapareció con el nuevo sistema. También se valoró la generación del hábito ciudadano con la gestión de los nuevos contenedores y las composteras.
Se tomó en cuenta la cantidad de material separado y reciclado; en 2022 alcanzamos 9.109 kilogramos y en el primer semestre de 2023 llegamos a recolectar 132.014 kilogramos de residuos potencialmente reciclables.
Uno de los puntos positivos, fue la generación de compostaje para la utilización como abono para siembras locales, huertas y si hay excedente puede ser donado a quintas, viveros de la intendencia y más.
¿Qué perspectivas tienen a futuro? ¿Piensan ampliar la distribución de contenedores?
El municipio de Suárez tiene 140 años y en este tiempo las comunidades y villas se han ido ampliando; tiene de 27 a 28 barrios aproximadamente, en cada barrio hay un sistema de contenedores de cuadra. Por ahora este programa se implementó en el casco urbano y se prevé ir ampliando las zonas de entregas de nuevos contenedores reciclables. Hacia los demás barrios se va a llegar, como va a pasar en todos los municipios y en el departamento de Canelones. No es una tarea fácil pero iremos avanzando a paso firme.
El tema ambiental ha sido una de las banderas en su gestión como alcalde, entre ellas se lista la recuperación del Arroyo Meirelles, ¿cómo avanza este proceso?
Hace poco se hizo una medición del agua del arroyo, los parámetros están mucho mejor con las jornadas de saneamiento que se han realizado en las zonas aledañas. La sequía ha afectado este proceso, ya que al no haber suficiente caudal se dificulta la circulación del agua y de los contaminantes también. Se ha venido trabajando en el tratamiento de la cuenca del Arroyo Carrasco que desemboca en el Meirelles. En el futuro podría llegar a ser potable pero necesitamos continuar con el tratamiento exhaustivo.
En todas estas zonas tenemos un gran problema que es la falta de saneamiento, entonces con la acumulación de residuos, las napas van filtrando y todo eso va a parar a las cuencas de nuestros arroyos. Hasta que no se controle la gestión de residuos industriales y también los urbanos es difícil la recuperación de esas reservas de agua.
¿Se ha previsto el impulso de algún proyecto para la exploración y utilización de aguas subterráneas en Suárez?
Estamos parados sobre rocas, es muy rocoso todo acá, y donde hay roca hay mucha veta de agua, pero actualmente no tenemos un plan para explotar aguas subterráneas. Y eso que sabemos que en todo el Uruguay tenemos mucha agua, pero todavía no hemos desarrollado ningún método en la zona para utilizarla. Si se nos secan los ríos nos quedamos sin agua.
Con el aumento de los niveles de sodio y cloruros en el agua, decretados por el gobierno nacional, ¿qué medidas se han tomado en el municipio para solventar la crisis?
Desde el anuncio de la variación de la calidad del agua, desde el municipio se destinaron recursos para el abastecimiento de agua potable a las policlínicas de la zona. Se proporcionaron cientos de bidones de agua para personas de bajos recursos económicos o para aquellos que tuviesen alguna condición médica delicada, como hipertensos y también para mujeres embarazadas. Nuestra respuesta fue inmediata para garantizar el suministro de agua potable.
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