Es mucho más que el río más largo de Asía (6.300 km), es el tercero del mundo (después del Amazonas y el Nilo), el que alimenta la central hidroeléctrica más grande del planeta (la presa de las Tres Gargantas) y la vía fluvial interior más transitada del mundo en términos de flujo de carga
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El río Yangtsé (literalmente, “río largo”) que nace en la meseta tibetana y desemboca en el mar de China Oriental, es el río símbolo de toda China, un ícono sagrado y venerado. Es el río madre por antonomasia, el corazón en sentido literal, figurativo y espiritual de toda China. Ni siquiera el Nilo -cuna de una de las civilizaciones más brillantes de la antigüedad y que alimenta a toda una población- es para Egipto lo que es el Yangtsé para China.
Si su valle, que divide al país en dos mitades casi iguales y atraviesa ocho provincias, las municipalidades de Chongqing y Shanghái, y la región autónoma del Tíbet, fuera un Estado independiente, sería, después de India, el más poblado del mundo. Uno de cada 11 habitantes del planeta vive en la cuenca de 1.800.000 kilómetros cuadrados que drena el río Yangtsé.
El 5 de enero de 2016, en Chongqing, ciudad situada en los tramos superiores del río, el presidente Xi Jinping presentó al gran público el llamado «Cinturón económico del río Yangtsé”, un megaplan de desarrollo estratégico que enfatiza la prioridad de la conservación ecológica y el desarrollo verde como alternativa al modelo tradicional de la industrialización de «contaminación primero, tratamiento después”.
Desde entonces, el gobierno y el Partido Comunista de China han hecho del combate a la explotación incontrolada de los recursos y la protección del sistema ecológico la primera prioridad, convirtiendo el cinturón económico del río Yangtsé en el principal campo de batalla del país para un modelo de desarrollo ecológicamente sustentable y de alta calidad.
El Cinturón Económico del Río Yangtsé abarca nueve provincias -Sichuan, Guizhou, Yunnan, Hubei, Hunan, Jiangxi, Anhui, Jiangsu y Zhejiang- y dos municipios -Chongqing y Shanghái-. Cubre aproximadamente una quinta parte de la tierra de China y tiene una población de 600 millones de habitantes, alberga las zonas de libre comercio y conglomerados industriales más importantes y genera más del 40 por ciento del PIB de China.
«Cinco años después (del lanzamiento del programa), la conservación ecológica del cinturón económico del río Yangtsé ha experimentado cambios transformadores y su desarrollo económico y social ha logrado logros históricos», dijo Xi en Nanjing el pasado mes de enero durante una gira por la provincia de Jiangsu, la primera luego de que el Comité Central del PCCh aprobara el 14º Plan Quinquenal (2021-2025) para el Desarrollo Económico y Social Nacional y los Objetivos de Largo Alcance hasta el año 2035.
Xi explicó que la superregión ha contribuido de manera notable a la reactivación de China en los últimos meses, impulsando al país por delante del resto del mundo en la recuperación de la pandemia.
En los primeros tres trimestres de 2020, el PIB regional de provincias y ciudades a lo largo del río Yangtsé representó casi el 47 por ciento del total nacional. Los datos muestran que la vigorosa protección ecológica de los últimos cinco años no ha frenado el desarrollo económico, sino que ha ayudado a la región a convertirse rápidamente en uno de los poderosos motores del desarrollo económico de alta calidad de China.
“Es mejor tener aguas verdes y montañas verdes que montañas de oro y montañas de plata; y las aguas verdes y las montañas verdes son montañas de oro y montañas de plata”, dijo Xi explicando el círculo virtuoso del crecimiento económico y la sustentabilidad ambiental.
Para preparar la visita del presidente a Nanjing, la antigua capital de diez dinastías y la primera de la era republicana (1912-1949), y conmemorar el quinto aniversario del lanzamiento del “cinturón económico”, el grupo editorial liderado por Xinhua Daily -el primer órgano de prensa oficial del partido comunista, fundado en 1937 por el histórico líder Zhou Enlai- lanzó el programa Abrir la caja ciega, decodificar la integración del delta del río Yangtsé en China, una serie multimedial producida por el periodista británico Frank Hossak, combinando informes periodísticos audiovisuales, dibujos animados y juegos interactivos para los casi mil millones de usuarios de internet que explican los resultados alcanzados en innovación industrial, protección medioambiental, transporte e infraestructura y servicios públicos en la región del delta.
La semana pasada la Asamblea Popular Nacional de China, el máximo órgano legislativo del gigante asiático, aprobó el 14.º Plan Quinquenal (2021-2025) para el Desarrollo Económico y Social Nacional y los Objetivos de Largo Alcance hasta el año 2035.
Uno de sus principales objetivos estratégicos, junto con mejorar las condiciones económicas internas y el bienestar de las personas, es impulsar la innovación tecnológica y un aumento de 7% anual en los gastos en investigación y desarrollo, promover la economía ecológica y las fuentes de energía limpia, para alcanzar el objetivo estratégico de emisiones cero dióxido de carbono para 2060.
El mismo río que inspiró hace más de 1.300 años a Li Bai, el Poeta inmortal, es hoy el laboratorio de uno de los modelos de desarrollo integral y sustentable más avanzados del mundo. El delta del río Yangtsé se convierte en un ecosistema verde y un cinturón económico dorado.