Por primera vez un fármaco desarrollado íntegramente en Uruguay completó con éxito la fase inicial de ensayos clínicos en humanos, con resultados prometedores en el tratamiento de la obesidad y la diabetes tipo 2. El avance fue publicado este 16 de junio por la prestigiosa revista Nature Metabolism, que además le dedicó un análisis en su sección Research Briefing, donde se destacan los descubrimientos más relevantes del mundo.
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Se trata de SANA, un compuesto creado por Eolo Pharma, startup biotecnológica formada por científicos del Institut Pasteur de Montevideo (IP Montevideo) y la Universidad de la República (Udelar). El medicamento actúa a través de un mecanismo inédito: estimula el gasto energético del organismo en lugar de suprimir el apetito, como hacen los tratamientos actuales. En laboratorio, logró reducir significativamente la masa grasa sin afectar la masa muscular, y en humanos demostró ser seguro, bien tolerado y con efectos positivos en la reducción de peso y niveles de glucosa.
“Este resultado abre una vía terapéutica completamente nueva para la obesidad y los trastornos metabólicos”, destacó el investigador Carlos Escande, integrante del equipo de Eolo Pharma e investigador del IP Montevideo. Según explicó, se trata de una alternativa complementaria a los tratamientos basados en GLP-1, pero con un enfoque distinto: en lugar de inhibir el hambre, potencia la capacidad del cuerpo para quemar energía.
Ensayos exitosos
Los ensayos de fase I incluyeron a 44 personas y, tras sus resultados alentadores, el equipo se prepara para avanzar hacia la fase II de estudios clínicos, que comenzará a finales de este año e incluirá a personas diagnosticadas con diabetes tipo 2. Si se confirma su eficacia, SANA podría convertirse en un nuevo tratamiento disponible en farmacias a nivel global.
La relevancia del avance ha sido destacada por voces internacionales. El científico Uwe Schlattner, de la Universidad Grenoble Alpes (Francia), valoró que “estos hallazgos en roedores podrían aplicarse con éxito a los humanos, lo cual es crucial”. Por su parte, el equipo editorial de Nature Metabolism subrayó que se trata de “una auténtica experiencia clínica”, que justifica continuar el proceso de validación.
Además del impacto terapéutico, este logro marca un antes y un después en la ciencia regional. “Nos enorgullece ser la primera empresa de biotecnología en Sudamérica en llevar una molécula desde su diseño hasta la prueba en humanos”, celebró Pía Garat, CEO de Eolo Pharma. La empresa nació gracias a una sinergia entre la investigación pública —financiada por ANII y CSIC— y el capital privado nacional e internacional, lo que permitió la creación de conocimiento patentado, empleos de calidad y una industria basada en ciencia de frontera.
Para Karina Cal, autora principal del estudio e investigadora del IP Montevideo, el proceso ha sido tan desafiante como gratificante: “Fue muy reconfortante ver que los resultados en humanos mantienen la misma tendencia positiva que observamos en nuestros modelos”.
Diez años después de identificar las primeras moléculas con potencial terapéutico, el sueño de un tratamiento innovador nacido en Uruguay está más cerca de convertirse en realidad. En palabras de Escande, “es otro ejemplo en el que también el camino es la recompensa”.
Fuente: Con información del Instituto Pasteur
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