Antropoceno:nueva era geológica marcada por la actividad humana

La actividad humana alteró los sistemas naturales de la tierra de tal modo que dejó marcas tan evidentes en el registro geológico del planeta que si los científicos deciden, las generaciones futuras podrán identificar el llamado Antropoceno “la era de los humanos”. Esta es la conclusión de un equipo internacional de científicos después de una revisión de estudios relacionados al asunto, publicada en la edición semanal de la revista Science. El término Antropoceno, usado por el biólogo americano Eugene F.Stoermer a inicios de los años 1980 hace referencia a la forma en que los geólogos denominan las eras, periodos, épocas y edades por las cuales los suelos de la tierra pasaron, en aproximadamente 4,6 billones de años de existencia. Desdé ahí, el término ha sido usado cada vez con más frecuencia por investigadores y profesionales de las más variadas áreas para destacar como la Humanidad ha transformado nuestro planeta. Oficialmente todavía estamos  en una edad llamada Holoceno iniciada hace 11,700 años  al final de la Edad del Hielo. Después de eso, la Unión Internacional de Ciencias Geológicas (IUGS) determinó que la Comisión Internacional de Estratigrafia(ICS)su organismo científico más antiguo, crease un grupo de trabajo para evaluar un posible cambio de nombre para presentar una propuesta sobre el tema, que será votada en el próximo Congreso internacional de Geología, marcado para este año en África del Sur Los integrantes de este grupo son los autores de la revisión publicada en “Science” con la indicación de que en breve el término Antropoceno abandonará la informalidad para convertirse en una edad geológica de hecho. Según los científicos, las marcas dejadas por la actividad humana y sus acciones en la tierra son tan profundas que la definición Antropoceno sería absolutamente”inequívoca”. Entre ellas, por ejemplo, están las llamadas “tecno fósiles” como residuos de plástico, concreto, aluminio elemental y otros materiales artificiales que acabaron en depósitos sedimentarios del planeta y en los océanos. Otros registros importantes anotados por ellos surgen de las cenizas resultantes de la quema de combustibles fósiles que también encontraron lugar en estos sedimentos hasta que se acumularon en el hielo de las regiones polares a partir del siglo XVII. Las indicaciones geológicas de la influencia humana en el planeta no se detienen ahí .El hielo polar de los glaciares continentales guardan burbujas de aire con niveles de dióxido de carbono (CO2)muy por encima de los encontrados en tiempos anteriores, subiendo gradualmente con el inicio de la Revolución Industrial en el siglo XVIII y disparándose a partir de los años 1950.Eso sin contar los elementos radioactivos esparcidos globalmente con la explosión de la primera bomba atómica en 1945, reforzados por la decena de testeos nucleares realizados en las décadas siguientes y alteraciones en el nitrógeno por el  reciente uso de fertilizantes en la llamada Revolución Verde. Jan Zalasiewicz, profesor de la Universidad de Leicester, (Reino Unido) presidente del grupo de trabajo de ICS, coautores de la revisión afirma que todo eso muestra una realidad subyacente en el concepto de Antropoceno. Pero si la definición de Antropoceno es casi una certeza la decisión de cuándo puede ser establecida el inicio de “la era de los humanos” está en los albores del debate entre los especialistas. Para los autores del estudio lo mejor sería ubicarlo a mediados del siglo XX, época en que  muchas señales identificadas claramente aparecen por primera vez en los registros geológicos, como los elementos radioactivos que se encuentran de forma  evidente como los niveles de CO2 y de nitrógeno.