Gusano monstruoso vivo es encontrado en Filipinas

Un gusano marino monstruoso que puede llegar a medir un metro y medio de largo fue encontrado vivo por primera vez en una laguna de Filipinas. Los científico sabían de la existencia del misterioso molusco bivalve Kuphu polythalamia desde el siglo XVL cuando la càpusla que lo cubre en formato de bastón de beisbol fue documentada pero ahora lo que ha sido capturado es un espécimen vivo. Las cápsulas son hasta cierto punto fáciles de ser encontradas-dijo Daniel Distel, investigador de la Universidad de Northeastern en Boston, Massachusetts, líder del estudio publicado esta semana en el periódico “Proceeding of the National Academy of Siences”-pero nunca tuvimos acceso a ver el animal vivo dentro de ellas. El hábitat de la especie no era conocido pero los científicos tuvieron la primera pista en un documental exhibido en la TV filipina. El video mostraba apenas una parte del animal que quedaba expuesta sobre el barro de una laguna rasa, como si emulara a una plantación de zanahorias. Con esa información fue formado un equipo internacional con investigadores de las universidades de Filipinas, Northeastern, Utah, Sultan Kudarat State y Drexel, para una expedición a la región donde el film fue grabado. Con una cápsula en las manos, Distel ejerció el rol de retirar el barro pegajoso que la envolvía y la cobertura externa que al ser abierta reveló una criatura hasta entonces desconocida. -Quedé completamente impresionado cuando lo vi por primera vez, especialmente  por la inmensidad de ese animal bizarro-dijo Marvin Altamia de la Universidad de Filipinas –Estar presente en el primer encuentro con un animal como ese y lo más cerca que he podido llegar a un naturalista del siglo XIX-agregó Margo Haygoof, química de la Universidad de Utah-como un espécimen vivo nunca había sido encontrado, poco se sabe sobre su biología. -Nosotros sospechábamos que el gusano gigante era radicalmente diferente de otras especies-dijo Margo-Encontrar el animal confirmó la tesis. -Este molusco es pariente del Teredo, un gusano que se entierra en troncos de árboles arrastrados por el mar y se alimenta de madera. El Kuphus polythalamia vive enterrado en el barro, en un hábitat rico de material orgánico que emite sulfato de  hidrógeno, gas nocivo para los seres humanos y otros animales. Los análisis mostraron que el Khupus polythalamia no come. De verdad, bacterias que viven en sus branquias obtienen energía del sulfato de hidrógeno para transformar el dióxido de carbono en nutrientes para el molusco. El proceso es similar a la fotosíntesis de las plantas que utilizan la energía del Sol para convertir dióxido de carbono en compuestos de carbono, Por ese motivo los órganos digestivos de Kuphus polythalamia disminuyeron. -Francamente, estaba nervioso-dijo Altamia.Si nosotros cometiéramos un error, ya no tendríamos la oportunidad de descubrir los secretos de una especie tan rara.