El presidente de Paraguay, Santiago Peña, emitió un ultimátum en relación al acuerdo comercial entre el Mercosur (compuesto por Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay) y la Unión Europea. Peña declaró que "O cerramos antes del 6 de diciembre o no cerramos", en una entrevista con el diario británico Financial Times.
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Peña expresó su frustración por unas negociaciones que se han prolongado durante más de 20 años y dejó claro que si no se llega a un acuerdo antes del 6 de diciembre, el bloque sudamericano se retirará de las negociaciones con la Unión Europea y buscará acuerdos comerciales con países asiáticos.
Este ultimátum se suma al anteriormente establecido por el presidente de Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, quien en junio había dado como plazo hasta finales de este año para cerrar el acuerdo entre la UE y el Mercosur. Peña afirmó en la misma entrevista que "Si hay alguien que puede cerrar el acuerdo es Lula... Será este año o no será, no pasará nunca".
Las negociaciones entre la UE y el Mercosur alcanzaron un acuerdo de asociación en 2019 sin embargo quedaron pendientes la resolución de algunos aspectos técnicos que se esperaba resolver este año. Sin embargo, las discusiones se han complicado debido a nuevas demandas de ambas partes, especialmente en materia ambiental.
La UE ha planteado exigencias adicionales en materia ambiental, que el Mercosur considera "inaceptables" y que podrían amenazar sus exportaciones a la UE. Ambas partes han manifestado su voluntad de intensificar las negociaciones y concluir el acuerdo de libre comercio este mismo año.
La importancia de avanzar en este acuerdo es una de las prioridades de la UE en la próxima reunión informal de ministros de Comercio europeos que se celebrará los próximos 19 y 20 de octubre en Valencia, España.
Santiago Peña reafirmó su postura en una conferencia de prensa en Asunción, donde afirmó que no impulsará las negociaciones de un acuerdo con la UE después del 6 de diciembre, cuando Paraguay asuma la Presidencia pro tempore del Mercosur en lugar de Brasil.
En su lugar, Peña buscará acuerdos comerciales con otras regiones del mundo, mencionando la posibilidad de convenios con Singapur y Emiratos Árabes Unidos.
Peña concluyó que después de 25 años de negociaciones, es hora de tomar una decisión, y que la pelota está en el tejado de la Unión Europea en este momento.
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