Al cumplirse 30 años del accidente del transbordador Challenger la NASA (Administración Nacional de la Aeronáutica y del Espacio) recordó a sus siete tripulantes con diversos actos en varios puntos de Estados Unidos.
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El 28 de enero de 1986, el transbordador Challenger se desintegró apenas 73 segundos después de despegar en una misión que por primera vez en la historia viajaba un civil, la profesora Christa McAuliffe.
Esa misma noche, el entonces presidente, Ronald Reagan, iba a dar el discurso sobre el Estado de la Unión, que se pronuncia todos los años al inicio del período legislativo. El mandatario republicano tuvo que suspenderlo para dedicar un mensaje hacia la gente conmovida, que había visto el momento en vivo.
Las imágenes de la tragedia, transmitidas en vivo por TV, quedaron en la memoria colectiva de los estadounidenses y de personas en todo el mundo.
Por esta razón la NASA ofrendó flores en el Cementerio Nacional de Arlington, en las cercanías de la ciudad de Washington, y también en el Centro Espacial Kennedy, en Florida.
Por otro lado, el Centro Espacial Johnson de Houston, ubicado en Texas, homenajeará la tragedia con una ofrenda floral a los árboles Apollo, Challenger y Columbia, plantados en sus instalaciones.
«La exploración espacial es uno de los más difíciles esfuerzos que emprendemos y desde el Apolo 1 al Challenger y al Columbia, valientes estadounidenses han hecho su último sacrificio en nuestra búsqueda de ampliar los límites y explorar nuevas fronteras», expresó el presidente de Estados Unidos, Barack Obama, en un comunicado oficial.
«Sin embargo, a pesar de los peligros, continuamos para alcanzar las estrellas. A partir de nuevas asociaciones con la industria privada para el desarrollo de invenciones revolucionarias los estadounidenses iremos con ellos al Sistema Solar y finalmente a Marte; continuaremos nuestra travesía de descubrimiento», agregó Obama .