Barbados es la república más joven del mundo; sin embargo, seguirá dentro de la Commonwealth. La reina británica Isabel II ya no es la mandamás en la isla caribeña. La primera presidenta del territorio es Sandra Mason, que hasta ahora ocupaba el cargo de gobernadora.
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Con esta acción Barbados copia el camino de otras naciones de la región: Mauricio, que se desvinculó en 1992; Trinidad y Tobago, que lo hizo en 1976; Dominica, en 1978 y Guyana, que se independizó en 1970.
En rigor, la isla caribeña es formalmente independiente desde el 30 de noviembre de 1966, hace exactamente 55 años. Sin embargo, seguían funcionando bajo una monarquía. Esta es la verdadera transición a una república, tras cuatro siglos de sumisión a Reino Unido.
«Ha llegado el momento de dejar atrás nuestro pasado colonial», anunció hace un año la primera ministra, Mia Mottley, que hoy ungió a Mason en sus funciones presidenciales.
El príncipe Carlos de Inglaterra viajó a la ceremonia en representación de la reina Isabel II, que se encuentra en un delicado estado de salud. La historia de la isla y la monarquía incluye 200 años de esclavitud. En su discurso, el príncipe de Gales señaló que la esclavitud es una «atrocidad espantosa» que «mancha para siempre» la historia de Reino Unido, y destacó que respeta la decisión de isla de cortar lazos con la monarquía.
Por su parte, Mason expresó que los isleños ahora tienen «el futuro en sus manos» y puso de relieve que la población deberá verse como «líder y agente del cambio».
Con su nuevo estatus a la isla le tocará enfrentar varios problemas. La crisis económica provocada por la pandemia, que mostró de modo brutal la dependencia del turismo (especialmente del proveniente del Reino Unido), y el consecuente desempleo, de casi el 16%.
Heroína nacional
La primera acción de Barbados como república independiente fue nombrar a Rihanna «heroína nacional». La artista, reconocida a nivel mundial, siempre tuvo «un extraordinario compromiso con su tierra de nacimiento», aseguraron las autoridades.
Rihanna viajó a Barbados para participar en la ceremonia de independencia. Al entregarle la distinción de heroína nacional, la primera ministra le deseó: «Que continúes brillando como un diamante y traigas honor a tu nación con tus obras y tus acciones».
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