Teniendo en cuenta un problema que siempre está latente en Estados Unidos (EE.UU), se realizó un meta análisis de más de 150 estudios sobre el impacto de las políticas de control de armas, el cual se publicó en la revista Science. El mismo sugiere que las leyes creadas a fin a evitar que los niños accedan a las armas de fuego son efectivas para reducir las muertes (por armas de fuego). Sin embargo, las leyes que fortalecen las protecciones de portación oculta y de defensa propia tienden a aumentar la violencia.
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RAND, corporación sin fines de lucro, emitió un informe el pasado martes, en el cual recomienda que los legisladores federales y estatales adopten leyes de prevención del acceso infantil y modifiquen o deroguen las leyes de defensa. El análisis también remarca la necesidad de una investigación continua sobre las armas y la violencia.
El informe señala que hay entre 265 millones y 393 millones de armas de fuego en manos de civiles en los EEUU. Más de 45 mil estadounidenses mueren anualmente por lesiones con armas de fuego deliberadas y no intencionales, poco más de la mitad de las cuales son suicidios.
Además, el informe expone que en 2020, las lesiones relacionadas con armas de fuego superaron a los accidentes automovilísticos como la principal causa de muerte entre niños y adolescentes de 1 a 19 años.
A fin de encontrar patrones que puedan ayudar a mejorar la situación, dentro de estas estadísticas que muestran una realidad espeluznante, los investigadores detrás del nuevo estudio analizaron evidencia de 152 estudios que cubren 18 áreas diferentes de políticas de control de armas, observando resultados como lesiones y muertes, tiroteos masivos e instancias de uso defensivo de armas a lo largo del tiempo. También, se consideraron las leyes de defensa propia, que establecen que las personas pueden usar la fuerza letal si lo creen necesario para protegerse contra ciertos delitos, se relacionaron con los niveles más altos de homicidios con armas de fuego.
Por otra parte, el estudio también reveló que las leyes que fortalecen el derecho a portar armas de fuego ocultas se relacionan directamente con un aumento de las muertes por armas. Encontraron evidencia estadística significativa para mostrar que las leyes menos restrictivas en torno a la posesión armas ocultas llevaron a un mayor número de homicidios totales y homicidios relacionados con armas de fuego.
Dicho hallazgo representa un cambio con respecto al informe de RAND de 2020, que había arrojado resultados no concluyentes de la relación entre las leyes de portación oculta con las muertes. Esto también representa un desafío para los legisladores y los encargados de formular políticas, dice Andrew Morral, científico de RAND y coautor del informe. "Los estados cuyas leyes más restrictivas han sido declaradas inconstitucionales en los tribunales pueden experimentar más homicidios", explicó Morral. Por ejemplo, los estados podrían ampliar las zonas libres de armas para contrarrestar la expansión de los derechos de portación de armas, señala el informe.
Las buenas políticas
Como efecto positivo de algunas políticas, los investigadores encontraron evidencia de que las leyes de prevención del acceso infantil, también conocidas como leyes de almacenamiento seguro, redujeron las lesiones por armas de fuego entre los jóvenes. Dichas leyes, que exigen que las armas se almacenen bajo llave, descargadas y separadas de las municiones, reducen los suicidios y homicidios entre los jóvenes. "Estas leyes realmente parecen ser efectivas para reducir el alcance de los resultados de la violencia armada entre los jóvenes", dice la coautora del informe, Rosanna Smart, economista de RAND.
Es especialmente importante para aquellos que buscan prevenir los suicidios de jóvenes, agrega Elinore Kaufman, cirujana de trauma e investigadora de la Universidad de Pensilvania, ya que la gran mayoría de los jóvenes que mueren por suicidio usan un arma de fuego. "Los impulsos suicidas son de muy corta duración, pero los suicidios con armas de fuego no dan una segunda oportunidad".
Tiroteos masivos
Los autores del informe dicen que los vínculos entre las políticas de armas y los tiroteos masivos, que son relativamente raros y difíciles de estudiar, siguen sin ser concluyentes. Cierta evidencia limitada sugiere que la prohibición de cargadores de alta capacidad podría ayudar a prevenir tales tragedias, según el informe.
Por otra parte, autores manifestaron que en el futuro les gustaría evaluar cómo las leyes de armas afectan a los diferentes grupos raciales y étnicos.
La esperanza de aclarar tales conexiones es más cercana que antes, ya que las perspectivas de financiación para la investigación de políticas de armas han mejorado en la última década. En 2019, el Congreso aprobó 25 millones de dólares en fondos para investigación en esta área, una asignación que desde entonces se ha renovado anualmente. También ha surgido dinero privado para financiar la investigación sobre la eficacia de las políticas de armas, dice Morral. Tal financiamiento hizo posible la primera conferencia de investigación de políticas de armas, en el otoño de 2022.
Los hallazgos del informe "deberían ser un mensaje claro para continuar priorizando y financiando la investigación de políticas de armas de fuego", dijo Margaret Formica, investigadora de salud pública de la Universidad Estatal de Medicina del Norte del estado de Nueva York, que estudia las muertes por armas de fuego.