Un niño de seis años originario de Michigan, Estados Unidos, encontró una piedra que le llamó la atención mientras visitaba la Reserva Natural de Dinosaur Hill.
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La familia se llevó el objeto a casa y, tras analizarlo detalladamente, se dio cuenta de que podría ser un fósil, por lo que decidió ponerse en contacto con el Museo de Paleontólogos de la Universidad de Michigan, que identificó el descubrimiento como el molar superior derecho de un mastodonte juvenil, una especie que vivió en Michigan hace unos 12.000 años.
La sorpresa del niño fue grande cuando se percató de que su roca era en realidad un diente de mamut. El niño creyó inmediatamente que se volvería millonario: «Sentí algo en el pie y lo agarré. Pensé que me iban a dar dinero, que iba a conseguir un millón de dólares», dijo en entrevista con la cadena de noticias CNN.
Sin embargo, nadie le hizo una oferta. Al final el niño, ya resignado y consciente del valor del fósil para la historia, donó su hallazgo a un museo local. Como pago le regalaron un tour por las instalaciones. Aunque no consiguió su millón de dólares, el niño vivió una experiencia inolvidable. En palabras de su madre «esto no ha hecho más que alimentar su pasión por la arqueología y la paleontología».
El video
Las imágenes del niño con su fósil de 12.000 años de antigüedad aparecieron en varias cadenas de noticias locales y nacionales de EE.UU. Aunque no consiguió dinero, el niño obtuvo, sin dudas, su momento de fama. El elemento se ve, a ojos inexpertos, como una roca cualquiera que podría aparecer en playas atlánticas. La curiosidad del pequeño evitó que el fósil, esencial para el conocimiento de los mamuts, se perdiera nuevamente en el agua. Sin saberlo, contribuyó al conocimiento de los animales.