Estudio vincula la contaminación a la pérdida de la inteligencia

La contaminación ambiental no es solo un problema para la salud física sino también para la inteligencia, según los informes de un reciente estudio publicado en  «Proceedings of the National Academy of Sciences«. Pruebas de aritmética y lenguaje realizadas a 20 mil personas por un equipo de investigadores chinos, concluyó que elevados niveles de contaminación se encuentran estrechamente ligados con un bajo desempeño en las pruebas y el  impacto equivale a la pérdida de un año de educación. El estudio también muestra la forma diferente de funcionamiento entre los cerebros de los hombres y las mujeres enfrentados a esta agresión provocada por el medio ambiente. -La contaminación del aire puede reducir los niveles de educación en un año, lo que es mucho- afirmó Xi Chen, investigador de la Universidad de Yale en una entrevista para “El Guardián”  — Sabemos que los efectos son significativamente peores para las personas más viejas, especialmente mayores a los 64 años. También el impacto repercute negativamente más en los hombres que en las mujeres así como en las personas con bajo nivel educativo. En algunos casos la pérdida supera a un año, pudiendo manejarse una cifra mayor en cuanto a los años perdidos a raíz de los efectos producidos por la contaminación. La polución puede ser responsable de 7 millones de muertes prematuras anuales así como provocar un impacto negativo en la calidad de vida de otros millones de personas siendo la causa de enfermedades según estimaciones ya efectuadas con anterioridad, sin embargo el impacto sobre las capacidades cognitivas era hasta hoy escasamente conocido. Otros estudios apuntaron a la relación de la polución con el desempeño escolar de estudiantes pero este es el primero que examina personas de todas las edades, agregando el sexo al que pertenecen. Los exámenes de lenguaje y aritmética fueron conducidos como parte de “China Family Panel Studies” con 20 mil personas de todas las regiones del país entre 2010 y 2014. Los resultados de las pruebas fueron comparadas con datos sobre la concentración de agentes contaminantes como dióxido de nitrógeno y dióxido de azufre. Los investigadores descubrieron que cuanto mayor es el tiempo de exposición al aire contaminado mayor es la pérdida de inteligencia siendo el terreno del lenguaje el que se ve más afectado que las matemáticas agregando que los hombres resultan más perjudicados que las mujeres. -Es porque los altos niveles de polución pueden potencialmente ser asociados al estrés oxidativo, la neuroinflamacion y neurodegeneración en los seres humanos- dijo Derrick Ho,  investigador  de la Universidad Politécnica de Hong Kong, no involucrado en la investigación pero que también estudia el impacto de la polución en el área cognitiva. Según Chen, el nuevo estudio muestra que la contaminación de aire provoca la pérdida de inteligencia no siendo apenas una correlación. Las mismas personas fueron acompañadas durante cuatro años con los niveles de contaminación variando entre los años, mientras otros factores posibles como la genética, fueron descartados. Los investigadores también relacionaron la pérdida cognitiva con el avance de la edad y la posibilidad de los participantes de haber cooperado menos en las pruebas cuando la contaminación de aire estaba elevada. China es el país con mayor emisión y concentración de agentes contaminantes. A pesar de las medidas tomadas durante los últimos años  la contaminación del país continúa tres veces por encima de los límites máximos recomendados por la Organización Mundial de la Salud. -No existe un simple atajo para resolver el problema-apunta Chen-Los gobiernos realmente necesitan adoptar acciones concretas  para reducir la contaminación de aire. Eso va a beneficiar el capital humano que es una de las mayores fuerzas para el crecimiento económico de cualquier país del mundo.