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Un día en la historia: Nelson Mandela gana las primeras elecciones democráticas en Sudáfrica

El 27 de abril de 1994 Sudáfrica celebraba su primer Día de la Libertad durante las primeras elecciones democráticas tras el fin del apartheid. En aquellos comicios, Nelson Mandela fue elegido presidente.

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Hace justo 27 años el abogado y activista sudafricano Nelson Mandela (1918-2013) ganaba las elecciones generales con su partido, el Congreso Nacional Africano (CNA), y tomaba posesión como presidente de Sudáfrica el 9 de mayo de 1994.

Mandela había luchado toda su vida por los derechos de la población negra y para acabar con el apartheid, un sistema de segregación que separaba a blancos y negros en Sudáfrica.

Este sistema político y social otorgaba derechos diferentes para blancos y negros: los negros no podían votar, tenían escuelas y hospitales separados y las relaciones interraciales estaban prohibidas.

El apartheid era un sistema heredado del colonialismo en África, una época en la que varios países europeos se lanzaron a conquistar el continente africano para ampliar sus dominios y apropiarse de los recursos humanos y materiales.

Sudáfrica declaró su independencia del Reino Unido en 1961, pero el apartheid siguió funcionando durante décadas y el poder estuvo siempre en manos de los blancos.

Mandela se implicó desde muy joven en la lucha por la igualdad racial, por lo que fue detenido y sentenciado a cadena perpetua. Pasó 27 años en la cárcel, entre 1962 y 1990.

En la década de 1980-90 había una gran tensión social en Sudáfrica, la población negra reclamaba la igualdad. Tras ser liberado, Mandela colaboró con el gobierno para acabar con el apartheid y lograr la reconciliación entre blancos y negros.

Después de pasar casi tres décadas encarcelado, Mandela no promovió el odio y rencor hacia los blancos, sino todo lo contrario: lanzó un mensaje de paz y reconciliación para unir a toda la población sudafricana, blancos y negros.

Así fue cómo Mandela se convirtió en un símbolo de libertad en todo el mundo, ganó el Premio Nobel de la Paz en 1993 y se convirtió en presidente en 1994.

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