El expresidente del Instituto Nacional de Colonización (INC), Andrés Berterreche, participó en el programa Legítima Defensa 2da Dosis, de Caras y Caretas, donde abordó la polémica en torno a la compra de 4.400 hectáreas en Florida. Berterreche reivindicó el valor simbólico y práctico de la operación, y aseguró que se ajustó plenamente al marco legal.
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La compra fue anunciada por el senador Alejandro “Pacha” Sánchez durante el cortejo fúnebre del expresidente José Mujica, lo que provocó diversas interpretaciones. Para Berterreche, más allá del gesto simbólico, la adquisición está profundamente alineada con las ideas de Mujica y del Frente Amplio sobre el rol del INC. “Más que un homenaje, era en sintonía con el pensamiento político que Pepe promovió toda su vida. Colonización como herramienta para el poblamiento del campo y las oportunidades para quienes lo trabajan”.
Legalidad y estrategia
El exjerarca afirmó que la operación se realizó en estricto cumplimiento de la ley 11.029, mediante un proceso transparente, técnico y en condiciones de mercado: “Se cumplió absolutamente con todas las formalidades. No hay un solo elemento desde el cual cuestionarla. Se aplicó el artículo 35, sustituyendo al comprador privado en las mismas condiciones, al mismo precio”.
Respondió también a las críticas que acusan al INC de intervenir en el mercado de tierras: “Si no te gusta la normativa, trabajá, conseguí votos y cambiála. Pero no podés decir que no se cumplió. Se está cumpliendo con lo prometido y con el mandato político del programa del Frente Amplio, que plantea comprar al menos 25.000 hectáreas durante este período”.
Berterreche subrayó que el campo está destinado principalmente a la lechería, una de las prioridades del INC junto a las mujeres rurales y jóvenes. Explicó que el impacto va más allá de los adjudicatarios directos. “El efecto multiplicador de la lechería es de cinco o seis veces. Afecta a los trabajadores industriales, a los camioneros, a la estación de servicio. Es desarrollo territorial real”.
Además, defendió la figura del arrendamiento estatal frente a los modelos especulativos. “No es una tierra subsidiada. El canon se calcula en función de lo que puede producir. No hay especulación inmobiliaria como con Conexión Ganadera, que distorsionó todo el mercado”.
Propiedad social de la tierra
Para Berterreche, la compra se enmarca en una concepción ideológica pero también pragmática, la propiedad social de la tierra. “Pasamos de la consigna ‘tierra para el que la trabaja’ a ‘la tierra es de todos, el usufructo es del que la trabaja’. El Estado es el propietario y decide usar esa propiedad para generar desarrollo con equidad”.
Consultado sobre el uso del casco de la estancia, destacó que las decisiones específicas corresponden a las autoridades actuales. Sin embargo, mencionó experiencias anteriores donde esos espacios fueron usados para viviendas, convenios con otras instituciones o incluso vendidos para financiar infraestructura productiva. “Lo importante es que el casco también puede contribuir al proyecto social y económico más amplio”.
Berterreche afirmó que “No se compró por lo lindo del campo, sino por su potencial productivo. Esto es para los que toman decisiones en serio, no para los frívolos. La tierra no es para especular, es para producir y para que el país crezca desde abajo”.
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