Las ráfagas de viento gélido esculpen patrones efímeros en la superficie helada, mientras las aguas profundas del océano circundante erosionan silenciosamente la base de la plataforma.
Las plataformas de hielo son críticas para la estabilidad de los glaciares, actuando como barreras que ralentizan el flujo de hielo hacia el mar. Su desintegración, aunque pareciera que no afecta al resto del planeta, podría acelerar significativamente el aumento del nivel del mar a nivel global.
“Anteriormente hemos utilizado datos satelitales y núcleos de hielo para observar cómo cambian los glaciares con el tiempo. Navegando el sumergible en la cavidad, pudimos obtener mapas de alta resolución de la parte inferior del hielo. Es un poco como ver el lado oculto de la luna”, dice la autora principal Anna Wåhlin, profesora de Oceanografía en la Universidad de Gotemburgo.
Los datos recopilados por Ran revelaron que el glaciar Dotson se derrite más rápidamente en áreas donde las corrientes submarinas erosionan su base. Además, se encontraron evidencias de derretimiento acelerado en fracturas verticales que atraviesan el glaciar.
Descubrimiento sorprendente
descubrimiento.JPG
Izquierda: La base de la plataforma de hielo. Derecha: Mapa multihaz que muestra una topografía de hielo suave y erosionada.
Sin embargo, uno de los descubrimientos más sorprendentes fue la presencia de un paisaje subglacial complejo, con picos, valles y formaciones similares a dunas de arena, probablemente causadas por flujos de agua influenciados por la rotación de la Tierra.
Así, al estudiar estas formaciones subglaciales, los científicos pueden obtener información sobre el pasado climático de la Tierra. Los patrones de erosión y deposición de sedimentos pueden revelar datos sobre las variaciones en la temperatura y el volumen de hielo en diferentes épocas geológicas.
Estos hallazgos tienen importantes implicaciones para nuestra comprensión del comportamiento de los glaciares y el cambio climático. Los modelos actuales de derretimiento de glaciares no pueden explicar completamente los patrones complejos observados.
Fuente: Con información de National Geographic
